Ο Πορτογαλικός Στρατός αποκτά ξανά οργανική αεροπορική ικανότητα έπειτα από περισσότερο από μία δεκαετία. Έτσι ανακοινώθηκε η υπογραφή σύμβασης μεταξύ του NSPA (NATO Support and Procurement Agency) και της αμερικανικής SAHAR Group, με αντικείμενο την προμήθεια για λογαριασμό της Πορτογαλίας, τριών μεταχειρισμένων αλλά εκσυγχρονισμένων ελικοπτέρων UH-60L Black Hawk, με προαίρεση για ένα ακόμη.
Το πρόγραμμα HAPE, όπως λέγεται προβλέπει συνολικά την απόκτηση πέντε ελικοπτέρων, με χρηματοδότηση ύψους 50 εκατ. ευρώ.
Τα ελικόπτερα προέρχονται από αποθέματα του Αμερικανικού Στρατού και υφίστανται εκτεταμένη ανακατασκευή και ενσωμάτωση σύγχρονων συστημάτων αποστολής στις εγκαταστάσεις της SAHAR Group στη Φλόριντα. Οι παραδόσεις προγραμματίζονται να πραγματοποιηθούν από τα τέλη του 2026 έως τα μέσα του 2028, ενώ η νέα δύναμη θα εδρεύει στην Αεροπορική Βάση Νο. 3 στο Τάνκος, όπου είχε αναπτυχθεί η Μονάδα Ελαφράς Αεροπορίας Στρατού μέχρι τη διάλυσή της το 2015.
Τα UH-60L θα προσδώσουν στον Πορτογαλικό Στρατό δυνατότητες τακτικών αερομεταφορών, αναγνώρισης, αεροδιακομιδών (MEDEVAC), υποστήριξης ειδικών επιχειρήσεων, κ.οκ. Η απόκτησή τους μειώνει την εξάρτηση από την Πολεμική Αεροπορία, η οποία ήδη διαθέτει στόλο 13 Black Hawk που απέκτησε για χρήση κυρίως σε καθήκοντα αεροπυρόσβεσης.
