Η Πολωνία προχωρά σε ένα σημαντικό βήμα για τη διατήρηση των υποβρύχιων δυνατοτήτων της, μέσω της μίσθωσης του σουηδικού υποβρυχίου HSwΜS Södermanland. Η συμφωνία, που επιβεβαιώθηκε από το Σουηδικό Ναυτικό στις 2 Ιουνίου 2026, εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο του προγράμματος Orka και της προμήθειας τριών υποβρυχίων κλάσης A26 Blekinge από την Πολωνία.
Η απόφαση αποσκοπεί στην αποφυγή απώλειας κρίσιμης τεχνογνωσίας στον τομέα του υποβρυχιακού πολέμου κατά την περίοδο που μεσολαβεί έως την παράδοση των νέων μονάδων. Σήμερα, το μοναδικό επιχειρησιακό (τυπικά, αλλά στην πράξη ούτε αυτό), πολωνικό υποβρύχιο είναι το ORP Orzeł (κλάσης Kilo που υπηρετεί από το 1986), οπότε έχουν περιοριστεί σημαντικά οι δυνατότητες εκπαίδευσης και διατήρησης έμπειρου προσωπικού.
Το υποβρύχιο HSwMS Södermanland ναυπηγήθηκε το 1988 από την σουηδική Kockums (πλέον έχει απορροφηθεί από την Saab) και παραδόθηκε στο σουηδικό Ναυτικό το επόμενο έτος. Έχει μήκος 48,5 μέτρα (αρχικά), διάμετρο 6,1 και εκτόπισμα 1.400 τόνους. Με πλήρωμα τυπικά 28 ανδρών, έχει ταχύτητα 8 κόμβους στην επιφάνεια και 14 σε κατάδυση. Μεταξύ 2000 και 2004, το Södermanland μαζί με το αδελφό του Östergötland έλαβαν εκτεταμένο εκσυγχρονισμό με το ανθεκτικό κύτος να κόβεται και να προστίθεται τμήμα 12 μέτρων, για το σύστημα αναερόβιας πρόωσης (AIP). Ο εκσυγχρονισμός αύξησε το μήκος τους στα 60,5 μέτρα και έκανε το σουηδικό Nαυτικό να τα θεωρήσει ξεχωριστή κλάση (ως κλάση Södermanland). Κατά το σουηδικό πρότυπο διαθέτουν τορπιλοσωλήνες τόσο των 533 mm όσο και των 400mm.
Το Södermanland αποτελεί την ενδιάμεση λύση για την Πολωνία, καθώς μετά τον εκτεταμένο εκσυγχρονισμό του διαθέτει σύστημα αναερόβιας πρόωσης (AIP) τύπου Stirling, τεχνολογία που θα χρησιμοποιείται και στα μελλοντικά πολωνικά A26. Έτσι, τα πληρώματα θα αποκτήσουν πολύτιμη εμπειρία σε σύγχρονες επιχειρήσεις παρατεταμένης κατάδυσης, διαχείριση ενέργειας και τακτικές χαμηλού ίχνους.
Η εκπαίδευση των πολωνικών πληρωμάτων θα ξεκινήσει στην Karlskrona της Σουηδίας τον Αύγουστο του 2026, ενώ η παράδοση του υποβρυχίου αναμένεται το 2027. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει και τεχνική κατάρτιση μηχανικών, προσωπικού συντήρησης και στελεχών υποστήριξης, δημιουργώντας από νωρίς τις δομές που θα απαιτηθούν για τη αξιοποίηση των A26.
Για τη Σουηδία, η παραχώρηση του Södermanland συνεπάγεται προσωρινή μείωση του στόλου υποβρυχίων της (θα μείνει μόνο με 2), μέχρι την ένταξη των νέων μονάδων HSwMS Blekinge και HSwMS Skåne κλάσης A26 που είναι σε κατασκευή. Ωστόσο, η συμφωνία ενισχύει τη στρατηγική συνεργασία Σουηδίας–Πολωνίας και δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια κοινή επιχειρησιακή και βιομηχανική βάση γύρω από την οικογένεια υποβρυχίων A26 στη Βαλτική Θάλασσα.
