Η Κίνα διαθέτει πλέον περισσότερα πολεμικά σκάφη από το Αμερικανικό Ναυτικό. Το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLAN), έφτασε πρόσφατα τις 300 μονάδες επιφανείας και πλέον διαθέτει 13 περισσότερα σκάφη από τις ΗΠΑ.
Εννοείται πως οι απόλυτοι αριθμοί μονάδων των δυο Ναυτικών δεν αντιπροσωπεύουν την ισχύ τους. Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ διαθέτουν 11 πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα, ενώ η Κίνα προσπαθεί να εντάξει σε υπηρεσία το δεύτερο αεροπλανοφόρο της, που όπως και το πρώτο, είναι συμβατικής πρόωσης.
Το Ναυτικό της Κίνας είναι επισήμως το μεγαλύτερο (πάντα σε απόλυτους αριθμούς) στο κόσμο, με τουλάχιστον 300 σκάφη, σύμφωνα με το csis.org. Οι ΗΠΑ διαθέτουν 287 σκάφη, η Ρωσία 83, η Βρετανία 75 και η Αυστραλία 48.
Η Κίνα καθελκύει νέα σκάφη με εντυπωσιακό ρυθμό. Μεταξύ 2014 και 2018, η Κίνα ενέταξε σε υπηρεσία περισσότερα υποβρύχια και μονάδες επιφανείας από τον αριθμό των πλοίων που υπηρετούν στα Ναυτικά της Γερμανίας, της Ινδίας, της Ισπανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Δεκαεπτά πλοία μπήκαν σε υπηρεσία από την Κίνα το 2016 και τουλάχιστον άλλα 14 το 2017. Συγκριτικά, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ενέταξε σε υπηρεσία 5 πλοία το 2016 και άλλα 8 πλοία το 2017. Εάν η Κίνα συνεχίσει να παραλαμβάνει πλοία με αυτό τον ρυθμό, μπορεί να έχει 430 πολεμικά σκάφη επιφανείας και 100 υποβρύχια μέσα στα επόμενα 15 χρόνια.
