Οι ΗΠΑ θα προσφέρουν στην Ουκρανία φρεγάτες O.H. Perry

Οι ΗΠΑ σκοπεύουν να προσφέρουν στην Ουκρανία έναν μη προσδιοριζόμενο αριθμό φρεγατών κλάσης Oliver Hazard Perry σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν το Κίεβο να ενισχύσει τη ναυτική του παρουσία στη Μαύρη Θάλασσα και ενδεχομένως γύρω από την είσοδο της ολοένα και πιο αμφισβητούμενη θάλασσα Αζοφ.
Εάν η Ουκρανία συμφωνήσει να παραλάβει τα πλοία, η μεταφορά θα πραγματοποιηθεί μέσω του προγράμματος Excess Defense Property, το οποίο είναι ένα συνήθες μοντέλο διοχέτευσης πλεονασματικού στρατιωτικώού υλικού των ΗΠΑ σε συμμαχικές χώρες.
Όπως αναφέρει το thedrive, που επικαλείται ουκρανικά δημοσιεύματα, τα πλοία αυτά μόνο καινούρια δεν είναι, αλλά θα δώσουν νέες δυνατότητες στο ουκρανικό ναυτικό που είναι πλέον μία σκιά του εαυτού του.
Πάντως οι φρεγάτες κλάσης O.H. Perry παρά το γεγονός ότι θα μεταβιβαστούν δωρεάν, θα υπάρξει κόστος για την επαναφορά τους στο επίπεδο που θα ήθελε η Ουκρανία και οι ΗΠΑ.
Αυτή τη στιγμή, το ουκρανικό Ναυτικό διαθέτει μόλις μια και μοναδική φρεγάτα, την Hetman Sahaydachniy (U130) κλάσης Krivak III που καθελκύστηκε το 1993 και έχει εκτόπισμα 3.500 τόνους, όντας το βαρύτερο πλοίο του Ναυτικού της Ουκρανίας, ενώ για σύγκριση μια φρεγάτα Perry έχει εκτόπισμα 4.200 τόνους.
Μετά την κρίση της Κριμαίας που κατέληξε στην προσάρτησή της από την Ρωσία το 2014 η Ουκρανία ουσιαστικά έπαψε να υπάρχει ως ναυτική δύναμη στη Μαύρη Θάλασσα αφού 54 από τα 67 πλοία του στόλου της, συμπεριλαμβανομένου και του μοναδικού της μέχρι τότε υποβρυχίου, καταλήφθηκαν εν όρμω από τις ρωσικές δυνάμεις και εν μέρει απορροφήθηκαν από τον ρωσικό στόλο της Μαύρης Θάλασσας.
Δεν είναι σαφές ποια είναι η κατάσταση των σκαφών αυτών σήμερα, αλλά η Ουκρανία ενδιαφέρεται να τα πάρει πίσω μόνο αν μαζί επιστραφεί και η ίδια η Κριμαία.
Γενικότερα πάντως, η Ουκρανία θα χρειαστεί περισσότερα και μεγαλύτερα σκάφη από αυτά που ναυπηγεί αυτή τη στιγμή (μεγάλα περιπολικά) εγχωρίως. Οι Perry είναι παλαιά αλλά ανθεκτικά σκάφη και θα μπορούσαν να δώσουν μια πολύ αναγκαία ώθηση στο ουκρανικό Ναυτικό από αυτή την άποψη.
Οι φρεγάτες της κλάσης και παράγωγά τους βρίσκονται σε υπηρεσία από οκτώ ναυτικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο ενώ οι ΗΠΑ απέσυραν τις τελευταίες από την ενεργό υπηρεσία με το αμερικανικό Ναυτικό το 2015.
Πολλοί από τους υπόλοιπους χρήστες τους σκοπεύουν να τις κρατήσουν σε υπηρεσία για αρκετά χρόνια ακόμα και έχουν υλοποιήσει ή υλοποιούν προγράμματα αναβάθμισης με επιμήκυνση του υπόστεγου, αναβαθμισμένους αισθητήρες και συστήματα μάχης, καινούρια μηχανικά μέρη και συστήματα κάθετης εκτόξευσης. Εάν η Ουκρανία επρόκειτο να ακολουθήσει την ίδια λύση, οι εν λόγω φρεγάτες, αναβαθμισμένες πλέον θα ήταν οι πιο προηγμένες και ικανές περιουσίες στον ουκρανικό στόλο αλλά και από τις πλέον προηγμένες στην περιοχή γενικότερα.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2017 αναφέρεται πως υπήρχαν συνολικά διαθέσιμες δέκα φρεγάτες της κλάσης που προορίζονταν για παραχώρηση σε συμμαχικές δυνάμεις. Συνολικά είχαν ναυπηγηθεί 51 φρεγάτες της κλάσης, από τις οποίες κάποιες πουλήθηκαν για παλιοσίδερα, κάποιες έγιναν τεχνητοί ύφαλοι και κάποιες άλλες βυθίστηκαν ή θα βυθιστούν ως στόχοι σε ασκήσεις.
Από τις δέκα διαθέσιμες για εξαγωγή, επτά λέγεται ότι είναι σε πιο καλή κατάσταση. Το πιο παλιό από αυτά (FFG-40 Halybourton), καθελκύστηκε το 1983 ενώ το πιο καινούριο (FFG-60 Rodney M. Davis) το 1987, είναι δηλαδή 31 χρόνια σε υπηρεσία.
Η Ουκρανία λοιπόν θα είχε αρκετά πλοία από τα οποία θα μπορούσε να επιλέξει έναν μικρό αριθμό, πράγμα που σίγουρα δεν θα ικανοποιούσε την Ρωσία. Η τελευταία απολαμβάνει ένα τεράστιο ναυτικό συγκριτικό πλεονέκτημα, αφού ειδικά στον χώρο των υποβρυχίων κυριαρχεί σχεδόν ολοκληρωτικά με 8 υποβρύχια κλάσης Kilo, 7 από τα οποία είναι πολύ πρόσφατης ναυπήγησης και ουσιαστικά είναι τα αναβαθμισμένα σκάφη της γνωστής κλάσης.
Οι ΗΠΑ έχει μία σχεδόν μόνιμη ναυτική παρουσία στη Μαύρη Θάλασσα τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτή η παρουσία αποτελείται συνήθως από έναν ή δυο πλοία επιφάνειας. Πέρα του ότι υπάρχουν τεράστιες ανάγκες σε άλλα θέατρα επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο, η Σύμβαση του Μοντρέ θέτει περιορισμούς στο πόσα πλοία μπορεί να έχει το Αμερικανικό Ναυτικό (κι όχι μόνο) ανεπτυγμένα στη Μαύρη Θάλασσα ανά πάσα στιγμή και για πόσο καιρό.
Αυτό είναι πιθανώς ένας άλλος λόγος για τον εξοπλισμό της Ουκρανίας με φρεγάτες κλάσης Perry αφού πρόκειται για χώρα που βρέχεται από τη Μαύρη Θάλασσα και δεν υπόκειται σε αυτούς τους περιορισμούς (της Συνθήκης του Μοντρέ).
Η Ρωσία πάντως ειδικά μετά την κατάληψη της Κριμαίας έχει πετύχει να μετατρέψει τη Μαύρη Θάλασσα σχεδόν σε ρωσική λίμνη, με ικανότητα ελέγχου και επέμβασης με πολλά διαφορετικά μέσα επίγεια, εναέρια, θαλάσσια κι υποθαλάσσια σχεδόν στο σύνολο της επιφάνειάς της μέχρι τις ακτές της Τουρκίας.
Πρακτικά αυτό σημαίνει πως οποιοδήποτε πλοίο βρίσκεται στην περιοχή, είναι εντός εμβέλειας κάποιου ρωσικού οπλικού συστήματος, ανεξάρτητα από το πόσο καλά οπλισμένο κι εξοπλισμένο είναι το ίδιο. Συνεπώς ο εξοπλισμός της Ουκρανίας με τις παλαιές αμερικανικές φρεγάτες, δεν σημαίνει πως θα ανησυχήσει ιδιαίτερα το Κρεμλίνο.
Ωστόσο η μεγαλύτερη ανησυχία της Ουκρανίας είναι μία αμφίβια επιχείρηση από ρωσικής πλευράς κατάληψης των λιμενικών εγκαταστάσεων της Μαριούπολης, που βρίσκονται εντός της σχεδόν περίκλειστης θάλασσας του Αζόφ.
Μερικές φρεγάτες Perry ακόμα και αναβαθμισμένες δεν θα μπορούσαν να κάνουν πολλά για να εμποδίσουν κάτι τέτοιο, θα μπορούσαν όμως να δώσουν σημαντικές ικανότητες στο ουκρανικό Ναυτικό κυρίως στο κομμάτι της επιτήρησης.