Στον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2027, το Πεντάγωνο ζητά κονδύλια για την αγορά 85 μαχητικών F-35, εκ των οποίων όμως μόνο τα 38 είναι CTOL, δηλαδή της παραλλαγής για την USAF.
Σύμφωνα με αναλυτές, ο αριθμός αυτός δεν επαρκεί για να αντιστρέψει το έλλειμμα μαχητικών που αντιμετωπίζει ο κλάδος, παρά την υπόσχεση να αποκαταστήσει την ετοιμότητα και τη φονικότητα των ενόπλων δυνάμεων που διατυμπανίζει ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στον αμυντικό προϋπολογισμό ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων που ανακοίνωσε.
Το αίτημα περιλαμβάνει 30,6 δισεκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας γενικότερα, ποσό σημαντικά υψηλότερο σε σχέση με προηγούμενα χρόνια. Ωστόσο, το σχέδιο δεν δίνει συγκεκριμένα ποσά χρηματοδότησης για βασικά προγράμματα αεροσκαφών, όπως το JSF. Αντίθετα στον προϋπολογισμό του 2027 δίνεται έμφαση και προτεραιότητα στην ταχεία ανάπτυξη και παραγωγή κάποιων προγραμμάτων, όπως το F-47.
Τα 85 αεροσκάφη αποτελούν σημαντικό αριθμό στη διατήρηση της σταθερότητας της βιομηχανικής βάσης, αλλά το γεγονός από την άλλη είναι ότι τα 38 F-35 δεν συνιστούν σοβαρό ρυθμό ανανέωσης για τον κλάδο που διαθέτει τον παλαιότερο και μικρότερο στόλο μαχητικών στην ιστορία του.
Εάν εγκριθεί το αίτημα του Πενταγώνου, η USAF θα λάβει 14 περισσότερα F-35 σε σχέση με τον προϋπολογισμό του προηγούμενου έτους, αλλά και 10 λιγότερα από όσα είχε ζητήσει το 2025. Φέτος είναι επίσης η πρώτη φορά μέσα στην τελευταία δεκαετία που η Πολεμική Αεροπορία λαμβάνει λιγότερα από τα μισά μαχητικά F-35 που ζήτησε το Πεντάγωνο.
