Ένας κινεζικός διαστημικός φορέας Long March 3B απέτυχε χθες να θέσει σε τροχιά έναν ινδονησιακό τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο, σημειώνοντας τη δεύτερη σχετική αποτυχία σε διάστημα περίπου ενός μήνα.

Ο πύραυλος εκτοξεύθηκε στις 11:46 ώρα Γκρήνουιτς από το διαστημικό κέντρο Xichang στη νότια επαρχία Σιτσουάν (07:46 τοπική ώρα) με φορτίο τον Palapa-N1. Αρχικά η εκτόξευση εξελίχθηκε κανονικά και ο πρώτος και δεύτερος όροφος του Long March 3B λειτούργησαν όπως προβλεπόταν, αλλά ο τρίτος όροφος αστόχησε καταστρέφοντας τον ινδονησιακό δορυφόρο, τα συντρίμμια του οποίου επανήλθαν στην ατμόσφαιρα και κάηκαν. Το γεγονός καταγράφηκε από παρατηρητές στην Γκουάμ.
Στις 16 Μαρτίου ένας Long March 7A, ο οποίος εκτοξεύθηκε από το κέντρο Wenchang, στο νησί Χαϊνάν, απέτυχε επίσης να θέσει σε τροχιά το φορτίο του έναν, απόρρητου ρόλου, κινεζικό δορυφόρο.