Νέα μη επανδρωμένη ιπτάμενη πτέρυγα (ακόμα και) από το Πακιστάν

Μια νέα ιπτάμενη πτέρυγα, αν και ενσωματωμένο διπλό κάθετο σταθερό με κωδική ονομάσία ZF-1 Viper, παρουσιάστηκε πρόσφατα από την αεροναυπηγική βιομηχανία του Πακιστάν στην διεθνή έκθεση αμυντικού υλικού IDEAS 2018 που διεξάγεται στο Καράτσι.

Πρόκειται για πρόγραμμα ανάπτυξης προς το παρόν κι οι διαθέσιμες πληροφορίες είναι εξαιρετικά λίγες, ουσιαστικά μόνο ό,τι αναφέρεται σε ένα μπάνερ στο περίπτερο της εταιρείας.
Αναφέρεται πως πρόκειται για ένα μη επανδρωμένο σύστημα πολλαπλού ρόλου που θα μπορεί να αναλάβει μία πλειάδα αποστολών, όπως καταστολή εχθρικής αεράμυνας, βομβαρδισμός βαθιά στην εχθρική ενδοχώρα, αναγνώριση, ηλεκτρονικός πόλεμος, εκμεταλλευόμενο το χαμηλό του ίχνος στα ραντάρ.
Στις προδιαγραφές του αναφέρεται ένα μέγιστο βάρος απογείωσης 16 τόνων, άνοιγμα πτέρυγας 18 μέτρα, βάρος οπλικού φορτίου 300 κιλά, μέγιστο υψόμετρο 30.000 πόδια, μέγιστη ταχύτητα 0,8 μαχ και ακτίνα δράσης 500 χιλιόμετρα.
Δεν αναφέρονται περεταίρω πληροφορίες όπως το πότε ξεκίνησε το πρόγραμμα, σε ποιο στάδιο της ανάπτυξής του βρίσκεται και αν υπάρχει κάποιο πρόπλασμα ή πρωτότυπο δοκιμών. Ωστόσο αναφέρεται πρόβλεψη εξέλιξης του περεταίρω στο μέλλον για εναέρια μάχη, ως μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος.

Επίσης δεν είναι γνωστό αν το Πακιστάν αναπτύσσει μόνο του το συγκεκριμένο αεροσκάφος ή αν έχει δεχθεί βοήθεια από ξένη χώρα και ποια είναι αυτή. Στην πρώτη περίπτωση θα πρόκειται για αξιοθαύμαστο άλμα ικανοτήτων για την τοπική βιομηχανία με μεγάλο ερωτηματικό το αν τελικά καταφέρει να κάνει όλα όσα υπόσχεται – που δεν είναι και πολύ φιλόδοξα είναι η αλήθεια.
Προς το παρόν, αυτό που κάνει εντύπωση είναι αφενός μεν η ύπαρξη διπλών κάθετων σταθερών, που εξ ορισμού αυξάνουν το ίχνος στο ραντάρ πράγμα που δεν έχει νόημα σε μία σχεδίαση ιπτάμενης πτέρυγας.
Επίσης εντύπωση (αρνητική) προξενεί το ιδιαίτερα μικρό αναφερόμενο ωφέλιμο φορτίο του, που πρακτικά ισούται με ίσως δυο βόμβες μικρούς βάρους κατηγορίας SDB. Πιθανότατα το τόσο μικρό βάρος να είναι συνέπεια εγκατάστασης ανεπαρκούς ώσης κινητήρας.

Θα είχε ενδιαφέρον το αν και κατά πόσο η σχεδίασή του ωφελήθηκε από ανάστροφη μηχανική του κατεστραμένου stealth ελικοπτέρου παράγωγου του Blackhawk που εγκαταλείφθηκε στο Πακιστάν κατά την διάρκεια της επιχείρησης για την εξουδετέρωση του Οσάμα Μπιν Λάντεν το 2011.
Στην δεύτερη περίπτωση, το Πακιστάν είναι πιθανό να δέχτηκε βοήθεια από δυο πηγές. Την Κίνα, με την οποία διατηρεί πολυεπίπεδη αμυντική συνεργασία, ή εναλλακτικά ανα και λιγότερο πιθανά, από το Ιράν, που είχε την τύχη να «αποκτήσει» ένα RQ-170 Sentinel που προσγειώθηκε υπό απροσδιόριστες συνθήκες στο έδαφός του επίσης το 2011.
Όλες αυτές οι χώρες έχουν αποδείξει ότι είναι ικανότατες στην ανάστροφη μηχανική. Για παράδειγμα, το Πακιστάν χρησιμοποιώντας έναν αμερικανικό πύραυλο πλεύσης Tomahawk που έπεσε στο έδαφός του χωρίς να εκραγεί το 2003 κατά την διάρκεια της αμερικανικής επέμβασης στο Αφγανιστάν, κατάφερε να κατασκευάσει τον Babur, έναν δικό του πύραυλο πλεύσης αντίγραφο του Tomahawk αν και άγνωστων πραγματικών επιδόσεων.