Έξι προειδοποιήσεις να αποχωρήσει και να μείνει μακριά «για να αποφευχθεί τυχόν παρεξήγηση» δέχθηκε αμερικανικό αναγνωριστικό αεροσκάφος Ρ-8Α Poseidon το οποίο πετούσε πάνω από τα τεχνητά νησιά που έχει κατασκευάσει η Κίνα σε διαφιλονικούμενες περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Αυτή την φορά, μάρτυρες των αυστηρών κινεζικών προειδοποιήσεων ήταν και δημοσιογράφοι που είχαν λάβει ειδική άδεια για να πετάξουν με το P-8A από την Οκινάουα πάνω από περιοχή που η Κίνα θεωρεί δική της και δεν διστάζει να το δείξει.
«Εδώ κινεζικό Ναυτικό. Αποχωρείστε αμέσως και μείνετε μακριά» ήταν το μήνυμα από τον ασύρματο που δεν σήκωνε παρερμηνεία. Ωστόσο το αμερικανικό αεροσκάφος αρνήθηκε να αλλάξει πορεία δηλώνοντας ότι η παρουσία του εκεί συνιστά νόμιμο δικαίωμά του. «Είμαστε αμερικανικό ναυτικό αεροσκάφος που εκτελεί νόμιμες στρατιωτικές δραστηριότητες εκτός εναερίου χώρου οποιασδήποτε παράκτιας χώρας. Ασκώντας τα δικαιώματα που διασφαλίζει το διεθνές δίκαιο, επιχειρούμε σεβόμενοι τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις όλων των χωρών».
Οι Κινέζοι πάντως δεν εντυπωσιάσθηκαν. Άλλωστε δεν είναι η πρώτη φορά που απαιτούν από αμερικανικό αεροσκάφος να απομακρυνθεί (δείτε το βίντεο μιας πρόσφατης υπέρπτησης στον σύνδεσμο https://youtu.be/JZRx_lUvGx8) και προφανώς ούτε η τελευταία. Το ίδιο είχε συμβεί και με άλλα αεροσκάφη και πολεμικά πλοία του αμερικανικού Ναυτικού που εκτελούσαν διέλευση πολύ κοντά, κατά την Κίνα, από τα «νησιά της».
Το περιστατικό της 10ης Αυγούστου σημειώνεται στον απόηχο της αποκάλυψης από την κυβέρνηση των Φιλιππίνων ότι οι Κινέζοι αυξάνουν τις απειλές προς τα ξένα πλοία και αεροσκάφη στην περιοχή. Την εντολή να απομακρυνθεί αμέσως είχε λάβει νωρίτερα φέτος κι ένα φιλιππινέζικο στρατιωτικό αεροσκάφος και η φωνή από τον ασύρματο, λιγότερο ευγενική απ’ ότι στην περίπτωση του Papa Eight, επίσης δεν άφησε περιθώριο για παρανοήσεις. «Φιλιππινέζικο αεροσκάφος, προειδοποιούμε και πάλι! Αποχωρείστε αμέσως ή θα υποστείτε με δική σας ευθύνη τις ανάλογες συνέπειες!» Δυσοίωνα παραπάνω από σαφές.
Αεροδρόμια στην μέση του ωκεανού
Από ύψος 16.500 ποδών το πλήρωμα του Patrol Squadron Four έδωσε στους εκπροσώπους του Τύπου μια εικόνα από πρώτο χέρι για το πώς η Κίνα έχει μετατρέψει την Νότια Σινική Θάλασσα σε «αυλή» της, πετώντας πάνω από τα νησιά-φρούρια στο Αρχιπέλαγος των Spratlys. Πολυώροφες εγκαταστάσεις, θόλοι ραντάρ, σταθμοί παραγωγής ενέργειας, τεχνητά λιμάνια και αεροδρόμια με υπόστεγα και μήκος διαδρόμου για την υποστήριξη μεγάλων στρατιωτικών αεροσκαφών, δείχνουν σαφώς ότι το Πεκίνο έχει επενδύσει πολλά στο Mischief Reef, το Johnson Reef, το Fiery Cross Reef και το Subi Reef και δεν μιλάμε μόνο για χρήματα.
Η Υποπλοίαρχος Λωρήν Κάλλεν, επικεφαλής του πληρώματος του Papa Eight «850» δεν έκρυψε την έκπληξή της βλέποντας «αεροδρόμια στην μέση του ωκεανού». Στο Subi Reef οι αισθητήρες του αεροσκάφους κατέγραψαν 86 σκάφη αγκυροβολημένα στην λιμνοθάλασσα, συμπεριλαμβανομένων πλοίων της κινεζικής Ακτοφυλακής –το «μακρύ χέρι» της Κίνας για τον παραγκωνισμό άλλων χωρών (Βιετνάμ, Φιλιππίνες, Ταϊβάν, Ινδονησία, Μπρουνέι) που επίσης διεκδικούν τμήματα από τα 3,6 εκατ. τετρ. χιλιόμετρα της πλούσιας σε ενεργειακές και πλουτοπαραγωγικές πηγές Νότια Σινική Θάλασσα.
Οι προειδοποιήσεις ότι η περιοχή είναι κινεζική –επιχείρημα το οποίο διεθνές δικαστήριο διαιτησίας απέρριψε με απόφασή του πριν δύο χρόνια– αποτελούν πάγια τακτική του Πεκίνου, παρά την εις βάρος του απόφαση. Το ανησυχητικό είναι ότι οι Κινέζοι δεν μένουν απλώς στα λόγια. Ισχυρά ραντάρ, παρεμβολείς, πύραυλοι cruise κατά σκαφών επιφανείας και πυροβολαρχίες αντιαεροπορικών πυραύλων έχουν αναπτυχθεί μεθοδικά στα νησιά, αφήνοντας όσους διαμαρτύρονται ότι η Κίνα στρατιωτικοποιεί την περιοχή εκφοβίζοντας τις γειτονικές χώρες να… διαμαρτύρονται.
Το Πεκίνο μάλιστα περνά στην αντεπίθεση υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ είναι που προκαλούν προβλήματα, πυροδοτώντας εντάσεις με την στρατιωτικοποίηση της περιοχής. Οι τακτικές περιπολίες αμερικανικών πολεμικών και οι υπερπτήσεις χαρακτηρίζονται ως παράδειγμα της στρατιωτικοποίησης και των προκλήσεων από πλευράς Ουάσιγκτον, αποτελώντας για την Κίνα ιδανική δικαιολογία για την αύξηση της στρατιωτικής της παρουσίας.
Όμως οι ΗΠΑ δεν μπορούν να κάνουν διαφορετικά. Ασκώντας το δικαίωμα της ελεύθερης ναυσιπλοΐας με την αποστολή πολεμικών σε διεθνή ύδατα, το αμερικανικό Ναυτικό διατηρεί την προβολή ισχύος των Ηνωμένων Πολιτειών σε αυτήν την ζωτικής σημασίας για τα συμφέροντά της περιοχή του κόσμου. Το ίδιο βέβαια που θέλουν οι Κινέζοι.
«Η Κίνα είναι πλέον ικανή να ελέγχει την Νότια Σινική Θάλασσα σε όλα τα σενάρια εκτός από πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες» δήλωνε χαρακτηριστικά τον Απρίλιο ο νέος Διοικητής της US Pacific Command, Ναύαρχος Φίλιπ Ντέιβιντσον, ενώπιον της Γερουσίας. Και δεν είναι λίγοι όσοι εκτιμούν ότι τα χρονικά περιθώρια για να αντιμετωπισθούν οι κινεζικές διεκδικήσεις στην Νότια Σινική Θάλασσα ίσως τελειώνουν.
Αλέξανδρος Θεολόγου
