Οι ΗΠΑ στέλνουν ανθυποβρυχιακά P-8A Poseidon στην Αλάσκα;

Ξαφνικά η παγωμένη Αρκτική αρχίζει να γίνεται… γεωστρατηγικώς θερμότερη. Το αμερικανικό Ναυτικό σκέφτεται αυξήσει την παρουσία του στην περιοχή όπου η ρωσική δραστηριότητα χαρακτηρίζεται ήδη έντονη, αναπτύσσοντας τα υπερσύγχρονα ανθυποβρυχιακά αεροσκάφη P-8A Poseidon στο νησί Adak της Αλάσκα για να παρακολουθούν τί κάνουν Ρώσοι και Κινέζοι.

Το Adak βρίσκεται στο δυτικό άκρο του συμπλέγματος των Αλεουτίων Νήσων και διαθέτει αεροδρόμιο το οποίο μετά την παύση των στρατιωτικών δραστηριοτήτων το 1997 εξυπηρετεί πλέον πολιτικές πτήσεις. Η βάση του Ναυτικού στην βόρεια πλευρά του νησιού ξεπερνά σε έκταση τα 76.000 στρέμματα και επί Ψυχρού Πολέμου ήταν ένα από τα προπύργια των Αμερικανών απέναντι στην σοβιετική απειλή.
Από την απενεργοποίηση της βάσης το 2006 και μετά η παρουσία του Ναυτικού και των Πεζοναυτών στην Αλάσκα είναι μικρή, όμως αυτό πρόκειται να αλλάξει. Αντί να πολεμά ατάκτους στην Μέση Ανατολή το αμερικανικό Ναυτικό αναθεωρεί τις προτεραιότητές του και επιστρέφει στις παλιές γνωστές αποστολές: την στενή παρακολούθηση ρωσικών υποβρυχίων στην Αρκτική.

Ο επαναπροσδιορισμός των στρατηγικών προτεραιοτήτων των ΗΠΑ δίνει έμφαση στην εν λόγω περιοχή την οποία η Μόσχα θεωρεί ούτως ή άλλως ως την «πίσω αυλή» της και δεν το κρύβει. Οι μονάδες της ρωσικής Αρκτικής Ταξιαρχίας παραλαμβάνουν σύγχρονο εξοπλισμού πρώτης γραμμής –η Ρωσία διαθέτει από το 2016 επάκτιες πυροβολαρχίες πυραύλων Κ-300P Bastion-P και 3K60 BAL (κωδικός ΝΑΤΟ, SS-C-6 Sennight) στην Αρκτική– την ώρα που η αμερικανική παρουσία συρρικνωνόταν στην Μικτή Βάση Elmendorf-Richardson, στο Άνκορατζ.
Τώρα το Πεντάγωνο προσπαθεί να κερδίσει τον χαμένο χρόνο. Η αμερικανική Ακτοφυλακή (US Coast Guard) σχεδιάζει να αυξήσει την παρουσία της εκεί ενώ οι Πεζοναύτες… επιστρέφουν στο κρύο με εκπαιδεύσεις και ασκήσεις στο Adak. Η Ρωσία και η Κίνα διαθέτουν ουσιαστικά επαγγελματικούς στρατούς που δεν έχουν καμμία σχέση με άτακτους τζιχαντιστές και οι Πεζοναύτες θεωρούν ότι πρέπει να είναι έτοιμοι για κάθε ενδεχόμενο.

Ασκήσεις όπως η «Arctic Edge 2018» αποσκοπούν σε αυτό ακριβώς –να ακονίσουν τις μαχητικές ικανότητες όλων των Κλάδων στο σκληρό, απαιτητικό αρκτικό περιβάλλον. Η ηγεσία των Πεζοναυτών σχεδιάζει την παραμονή μονάδων του Σώματος για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην Αλάσκα ενώ η πρόσφατη άσκηση του ΝΑΤΟ «Trident Juncture 18» στην Νορβηγία έδωσε μια (κρύα) γεύση για τις ιδιαιτερότητες των επιχειρήσεων σε αντίστοιχο περιβάλλον.
Η νορβηγική κυβέρνηση μάλιστα έχει εκφράσει την επιθυμία της όχι μόνο για περαιτέρω αύξηση των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή αλλά και την προώθησή τους βορειότερα, πιο κοντά στα σύνορα της χώρας με την Ρωσία. Το αμερικανικό Ναυτικό έχει προωθηθεί ήδη, στέλνοντας για πρώτη φορά από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 ένα αεροπλανοφόρο πέραν του Αρκτικού Κύκλου. Και όπως δηλώνουν αξιωματούχοι του Ναυτικού, οι ΗΠΑ έχουν σκοπό «να μείνουν εκεί».
Αλέξανδρος Θεολόγου