Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ιαπωνίας ανακοίνωσαν σήμερα ότι ένα από τα στελέχη τους σκοτώθηκε στις Φιλιππίνες κατά τη διάρκεια ασκήσεων με δυνάμεις των ΗΠΑ και των Φιλιππίνων.

Η άσκηση, με την κωδική ονομασία Kamandag («Φαρμάκι») σηματοδότησε την πρώτη φορά που ιαπωνικά τεθωρακισμένα οχήματα χρησιμοποιήθηκαν σε ξένο έδαφος από τότε που η χώρα υιοθέτησε ένα πασιφιστικό σύνταγμα μετά την ήττα της στον Β’ ΠΠ το 1945. Ωστόσο η Ιαπωνία δεν εμπλέκεται στο μάχιμο κομμάτι της άσκησης.
Ο Σουγκούρου Μαεχάρα, λοχίας 38 ετών των Στρατιωτικών Δυνάμεων Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας (GSDF), οδηγούσε όχημα και παρέδιδε προμήθειες τροφίμων σε στελέχη που συμμετείχαν στην άσκηση όταν συνέβη το ατύχημα.
Τα τοπικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι ο Μαέχαρα βρισκόταν σε όχημα που οδηγούσε ένας Φιλιππινέζος κοντά στη ναυτική βάση της περιοχής.
Ένας άλλος ιαπωνικός αξιωματικός περίπου 40 ετών που ήταν στο ίδιο όχημα τραυματίστηκε με κάταγμα στο πλευρό. Διακομίσθηκε σε νοσοκομείο μαζί με τον Μαέχαρα αλλά πήρε εξιτήριο την ίδια ημέρα.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, πρόκειται για την πρώτη φορά που χάνεται ζωή Ιάπωνα στρατιωτικού κατά τη διάρκεια συμμετοχής σε διεθνή άσκηση στο εξωτερικό.