Στις εγκαταστάσεις της Scaled Composites, θυγατρικής της Northrop Grumman στο Μοχάβε της Καλιφόρνιας εντοπίστηκε από σπότερ το πρωτότυπο αεροσκάφος επίδειξης τεχνολογίας που θα αποδώσει το Model 437, στο πλαίσιο του προγράμματος CCA (Collaborative Combat Aircraft), δηλαδή των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που επιδιώκει η Αμερικανική Αεροπορία αλλά και το Αμερικανικό Ναυτικό.
Τα συνοδά «συνεργατικά» αεροσκάφη προορίζονται να πλαισιώνουν επανδρωμένα μαχητικά, με πρώτα τα F-35, δρώντας αυτόνομα και αναλαμβάνοντας μέρος του φόρτου των αποστολών, ειδικά των πιο επικίνδυνων φάσεών τους.
H Northrop Grumman δεν συγκαταλέγεται ανάμεσα στις δυο εταιρίες που αρχικά έχει επιλέξει η USAF για το πρόγραμμα CCA, που είναι οι Anduril και General Atomics, αλλά προφανώς τόσο αυτή όσο και οι Boeing και Lockheed Martin που δεν επιλέχθηκαν επίσης, συνεχίζουν την σχετική έρευνα, αφού αναμένεται να υπάρξει και άλλος γύρος επιλογής.
Όπως έχει προβάλει τις απαιτήσεις οι USAF, αυτές αφορούν σε πολλές εκατοντάδες ή και χιλιάδες CCA σε βάθος χρόνου.
Όταν είχε πρωτοπαρουσιαστεί η πρόταση του Model 437 το 2021 αναφερόταν ως αεροσκάφος με ικανότητα πτήσης στα 0,8 Mach με εμβέλεια 3.000 ναυτικών μιλίων και με κοιλιακή αποθήκη οπλισμού που θα μπορούσε να φορτώσει περίπου 500 kg, για παράδειγμα είτε δυο AIM-120, είτε αισθητήρες όπως ραντάρ με ραδιοζεύξη που θα μεταφέρει δεδομένα σε άλλες πλατφόρμες.
Το αεροπλάνο που φωτογραφήθηκε στο Μοχάβε, με αριθμό νηολογίου «Ν437VN», έχει πιλοτήριο μπροστά από την ραχιαία εισαγωγή αέρα για τον κινητήρα του, λόγος βέβαια που αναφέρεται ως «επίδειξης τεχνολογίας» του Model 437.
Αναφέρεται ότι το «Ν437VN» ίσως είναι προαιρετικά επανδρούμενο για να υποβοηθήσει τις δοκιμές του μελλοντικού μη επανδρωμένου Model 437.
(Όλες οι φωτογραφίες @Task_Force23)
