Το περασμένο φθινόπωρο, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ “σόκαρε” την αεροπορική κοινότητα, όταν ανακοίνωσε ότι είχε σχεδιάσει, κατασκευάσει και δοκιμάσει ένα νέο μυστικό μαχητικό αεροσκάφος σε διάστημα μόλις ενός έτους. Το μυστηριώδες μαχητικό είναι μέρος του προγράμματος Next Generation Air Dominance (NGAD), δηλαδή του αεροσκάφους που θα αντικαταστήσει το F-22 Raptor.
Πως το πέτυχε αυτό η USAF; Μεταξύ άλλων, χρησιμοποιώντας digital engineering (ψηφιακή μηχανική), με απλά λόγια δηλαδή, σχεδιάστηκε και δοκιμάστηκε σε ένα ψηφιακό περιβάλλον, πριν τελικά κατασκευαστεί και πετάξει.
Τώρα, η Ιαπωνία θέλει να ακολουθήσει την ίδια διαδικασία. Το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας θέλει να εφαρμόσει τεχνικές και τεχνολογίες ψηφιακής μηχανικής στην ανάπτυξη του μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς F-X της χώρας.
Σύμφωνα με το Janes, η κίνηση για την εισαγωγή τέτοιων ψηφιακών μεθόδων αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας στο πρόγραμμα F-X για την επίτευξη βελτίωσης της ποιότητας και της αποτελεσματικότητας σε όλο το σχεδιασμό, την ανάπτυξη, την παραγωγή και τη συντήρηση του αεροσκάφους.
Το υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι η προσπάθεια είναι επίσης ευθυγραμμισμένη με τις σύγχρονες πρακτικές πάνω στην ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, από εταιρείες που αναμένεται να συμμετάσχουν στην ανάπτυξη του μαχητικού F-X.
