Σε μια κίνηση που υπογραμμίζει την ανάγκη για ταχεία αναδιάρθρωση του προγράμματος φρεγατών μετά την ακύρωση του σχεδίου Constellation, το Αμερικανικό Ναυτικό προχωρά σε νέα επιλογή, με στόχο την εισαγωγή του 1ου πλοίου σε υπηρεσία το 2028.
Όπως αναφέρει το Breakingdefense.com, ο Jason Potter, εκτελεστικός διευθυντής Προμηθειών, αγορών του Ναυτικού, κατά τη διάρκεια του Defense Forum στην Ουάσινγκτον, δήλωσε πως «πιστεύουμε ότι η μελλοντική φρεγάτα μπορεί να βρεθεί στο νερό το 2028», υπογραμμίζοντας μια καινοτόμα κατά τα λεγόμενά του προσέγγιση, που διαχωρίζει τον τελικό σχεδιασμό από την κατασκευή του πρωτοτύπου πλοίου, παρόμοια με την τακτική που εφαρμόζεται στο πρόγραμμα Medium Landing Ship.
Επίσης, ο Υπουργός Ναυτικού, John Phelan, αποκάλυψε σε ιδιωτική εκδήλωση ότι η νέα φρεγάτα θα βασιστεί σε τροποποιημένη έκδοση του National Security Cutter, που κατασκευάζεται ήδη για την Αμερικανική Ακτοφυλακή ως κλάση Legend, όπως ήδη είχαμε γράψει στην “ΠΤΗΣΗ” και πλέον επιβεβαιωνόμαστε.
ΑΠΟΨΗ: Θα είναι η κλάση Legend ο αντικαταστάτης των φρεγατών Constellation στις ΗΠΑ;
Οι προκλήσεις βέβαια αναφορικά με την διαφαινόμενη νέα προμήθεια φρεγατών και οι αμφιβολίες για το διάδοχο πρόγραμμα είναι πολλές και όχι αδίκως, με τον Potter να επισημαίνει την ανάγκη στενής συνεργασίας μεταξύ Ναυτικού και κυβέρνησης. Η ακύρωση της κλάσης Constellation έχει προκαλέσει ευρείες αντιδράσεις, καθώς δεν είναι λίγες οι φωνές που επικρίνουν τις επιπτώσεις σε χρονοδιαγράμματα και κόστος, παρόλο που η μετάβαση σε αμιγώς αμερικανικό σχέδιο υπόσχεται μείωση του ρίσκου εξέλιξης.
Σε ευρύτερο πλαίσιο, η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στην προσπάθεια ενίσχυσης του Αμερικανικού στόλου με πλοία πολλαπλών ικανοτήτων χαμηλού κόστους και ταχείας ναυπήγησης, με το βλέμμα φυσικά στραμμένο στον φρενήρη ρυθμό ναυπηγήσεων του Κινεζικού Ναυτικού.
