Με δημοσιεύματα στο Popular Mechanics αλλά και το DefenceNews, έγινε γνωστό πως η κατασκευάστρια εταιρεία του κινητήρα του F-35, Pratt & Whitney, δήλωσε πως μπορεί πλέον να κατασκευάσει ισχυρότερο κινητήρα, με μικρότερη κατανάλωση, που θα βελτιώνει σφαιρικά τις επιδόσεις του μαχητικού 5ης γενιάς. Φυσικά για να γίνει αυτό θα πρέπει να συμφωνήσει το κονσόρτσιουμ των χωρών που χρηματοδοτούν το αεροσκάφος, να χρηματοδοτήσουν και τον νέο κινητήρα (ουσιαστικά μια αναβαθμισμένη έκδοση του κινητήρα που χρησιμοποιεί σήμερα το αεροσκάφος, τον F135). Αν λοιπόν η P&W χρηματοδοτηθεί για την εξέλιξη του νέου κινητήρα, θεωρεί πως μπορεί να τον έχει αναπτύξει μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2020.
Ο “νέος” κινητήρας, με προσωρινή κωδική ονομασία F135 Growth Option 1, και φυσικά θα μπορεί να τοποθετηθεί και στις τρεις εκδόσεις. Ο F135 Growth Option 1, θα έχει βελτιωμένη ώση κατά 10% αλλά και μειωμένη ειδική κατανάλωση κατά 6%. Η αυξημένη ώση θα βελτιώσει τις δυνατότητες αερομαχιών του αεροσκάφους, ενώ θα αυξηθεί και η ακτίνα δράσης του.
Η Pratt & Whitney αναφέρει πως ο Growth Option 1 άπαξ και αναπτυχθεί, δεν θα είναι ακριβότερος από τον “απλό” F135. Το θέμα είναι βέβαια να συμφωνήσουν όλες οι χώρες, αλλά κυρίως οι ΗΠΑ, να χρηματοδοτήσουν την ανάπτυξη. Και αυτό είναι αρκετά δύσκολο στην περίοδο Τραμπ…
