Φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλύπτουν πως η Κίνα δοκίμασε πρόσφατα νέα εκδόση ενός Μέσου Ύψους-Μακράς Εμβέλειας (ΜALE) ανάπτυξης της βιομηχανίας Chengdu. Το Wing Loong 1E πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση στις 20 Ιανουαρίου 2022 σε μη κατονομαζόμενη περιοχή της Κίνας.
Από πληροφορίες που παρείχε ο AVIC (Οργανισμός Αεροπορικών Βιομηχανιών Κίνας), το Wing Loong 1E έχει χαρακτηριστικά που προσφέρουν νέες ικανότητες από την προηγούμενη έκδοση στους τομείς της ακτίνας δράσης (πάνω από τα 4.000 χλμ. της αρχικής έκδοσης), της διάρκειας πτήσης, της αποδοτικότητας και της αξιοπιστίας.
Το σχέδιο του νέου ΜΕΑ μοιάζει υπερβολικά με το προηγούμενο μοντέλο με τη διαφορά ότι είναι κατασκευασμένο αποκλειστικά από συνθετικά υλικά.
Το σχέδιο του Wing Loong 1E αποτελείται από μια μακρά άτρακτο με πτέρυγες στο μέσον της. Η δομή της ατράκτου είναι έτσι σχεδιασμένη να μειώνει την αντανάκλαση στα ραντάρ. Περιλαμβάνει δύο κάθετα ουραία πτερύγια σε διάταξη V. Το ΜΕΑ κινείται από έναν υπετροφοδοτούμενο κινητήρα που δίνει κίνηση σε τρίφυλλη έλικα.
Πάντως υπάρχουν σχεδιαστικές τροποποιήσεις: το πρόσθιο τμήμα έχει λάβει μια πιο αεροδυναμική μορφή και έχουν προστεθεί ακροπτερύγια στις πτέρυγες, για μειωμένη αεροδυναμική αντίσταση. Επιπλέον, το Wing Loong 1E θα μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερη ποικιλία όπλων σε σχέση με τον προκάτοχό του, περιλαμβανομένων και βομβών κατευθυνομένων με λέιζερ και πυραύλων για να επιτίθεται και να καταστρέφει εναέριους ή επίγειους στόχους.
