Η Διοίκηση Ναυτικών Συστημάτων του Αμερικανικού Ναυτικού ανακοίνωσε ότι πρόσφατα καθελκύσθηκε το μη επανδρωμένο πλοίο Vanguard, το πρώτο του προγράμματος Overlord που σχεδιάστηκε εξ αρχής να εκτελεί αυτόνομες επιχειρήσεις (με τα προηγούμενα να είναι μετασκευές). Στην κατασκευή του συμμετέχει ομάδα εταιρειών με επικεφαλής την Austal USA και την L3Harris.
Μετά την τοποθέτηση του εξοπλισμού και τις αναγκαίες δοκιμές, το Vanguard αναμένεται να πλεύσει αυτόνομα στο Σαν Ντιέγκο, όπου βρίσκονται τα μη επανδρωμένα πλοία Ranger και Mariner. Τα τρία πλοία θα είναι μέρος της δύναμης USV Division 1, που είναι υπεύθυνη για την αξιολόγηση και την ανάπτυξη τακτικών για μεγάλου μεγέθους μη επανδρωμένα πλοία. Στον ίδιο σχηματισμό υπηρετούν άλλα δύο μη επανδρωμένα, το Sea Hunter και το Seahawk, τα οποία αναπτύχθηκαν ξεχωριστά.
Τα σκάφη Overlord δεν έχουν οπλισμό, αλλά έχουν δοκιμαστεί ως φορέας κοντέινερ πυραύλων και σε κάποια έχει ενσωματωθεί σύστημα μάχης Aegis, ώστε να είναι δυνατή η δράση τους ως συνοδευτικά μεγάλων πολεμικών. Επίσης είναι δοκιμαστήρια τεχνολογιών αυτόνομης δράσης, π.χ. οι μηχανές τους έχουν σύστημα αυτόματης προσθήκης λιπαντικών, ώστε να μην χρειάζεται ανθρώπινη παρέμβαση.
Οι ΗΠΑ δίνουν ειδική έμφαση στην κατασκευή μη επανδρωμένων πλοίων, με πρόβλεψη πως το Ναυτικό τους στην επόμενη 15ετια θα έχει δεκάδες (ή και εκατοντάδες) τέτοια σε όλους τους ρόλους, μεταφοράς, άρσης ναρκών, ηλεκτρονικού πολέμου, ανεφοδιαστικά, φορείς μεγάλου όγκου όπλων κ.ο.κ.
RIMPAC 2022, μαζική χρήση μη επανδρωμένων στη μεγαλύτερη ναυτική άσκηση
