Τι και αν η Αμερικανική Αεροπορία ψάχνει εδώ και καιρό για τον αντικαταστάτη του οπλισμένου drone της ΜQ-9 Reaper; Το αμερικανικό Κογκρέσο μάλλον δεν «είχε ενημερωθεί» καθώς στον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ που ψηφίστηκε πριν λίγες μέρες, υπάρχει μια παραγγελία για ακόμη 16 drone το 2021.
Πάντως τέτοιες διαφωνίες μεταξύ Κογκρέσου και επιτελών δεν είναι κάτι σπάνιο. Από τη μια η USAF είχε προγραμματίσει να κλείσει την παραλαβή Reaper, μεταφέροντας κονδύλια σε ένα νέο σχετικό πρόγραμμα, το MQ-Next. Από την άλλη οι γερουσιαστές και βουλευτές των ΗΠΑ φαίνεται έλαβαν υπόψη τις πιέσεις της κατασκευάστριας εταιρείας, της General Atomics, η οποία έβλεπε πως έμενε χωρίς αντικείμενο, μιας και το Reaper ήταν το βασικό προϊόν της. Έτσι, τώρα με τον ψηφισμένο προϋπολογισμό έχουν προγραμματιστεί 344 εκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια νέων drone δίνοντας μια μεγάλη ανάσα στην εταιρεία.
Τι θα γίνει στα επόμενα χρόνια; Είναι μάλλον σίγουρο πως η USAF θα επιμείνει σε αντικατάσταση του Reaper με μια ιδανικά φθηνότερη και ικανότερη πλατφόρμα, ή ακόμη και σε προμήθεια κάποιων εξελιγμένων πολιτικών drone (από τα δεκάδες που εμφανίζονται συνεχώς στην παγκόσμια αγορά). Το πόσο θα καθυστερήσει ή θα επιταχυνθεί αυτή η προμήθεια θα εξαρτηθεί και από τις προτάσεις άλλων κατασκευαστών, αλλά και από τις πολιτικές πιέσεις που αυτοί θα ασκήσουν…
Η Αμερικανική Αεροπορία αναζητά πάλι τον διάδοχο των MQ-9 Reaper;
