Παράλληλα με την διεξαγόμενη προμήθεια μαχητικών αεροσκαφών F-35I, η ισραηλινή Αεροπορία επέλεξε να προμηθευτεί επιπλέον αεροσκάφη κρούσης F-15 της βελτιωμένης έκδοσης ΙΑ, όπως αναφέρει επίσημη ανακοίνωση πριν λίγες μέρες.
Η αγορά έχει ήδη εγκριθεί από την κυβέρνηση και το πρώτο του αεροσκάφους αναμένεται να φτάσει στο Ισραήλ μόλις το 2023. Οι επιδόσεις του F-15IA, που θεωρείται ανώτερο από τα παλαιότερα αεροσκάφη F-15Ι – το πρώτο παραλήφθηκε πριν είκοσι χρόνια το 1998 – ήταν αυτό που επηρέασε καταλυτικά την επιλογή του.
Πράγματι, το νέο F-15 μπορεί να πετάξει σε μεγαλύτερες αποστάσεις, έχει καλύτερη επιβιωσιμότητα, πιο εξελιγμένα ηλεκτρονικά συστήματα και μια πολύ καλύτερη ικανότητα μεταφοράς όπλων. Το αεροσκάφος μπορεί να μεταφέρει μέχρι και 13 τόνους πυρομαχικών – μια ικανότητα που δεν απαντάται σε κανένα άλλο αεροπλάνο κρούσης.
Όπως αναφέρει ο ισραηλινός ιστότοπος ynetnews, το αεροσκάφος μπορεί να μεταφέρει 12 αέρος-αέρος ή μέχρι 28 κατευθυνόμενες βόμβες για επίγειους στόχους.
Επιπλέον, το αεροσκάφος έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει όλα τα όπλα στη διάθεση της ισραηλινής Αεροπορίας συμπεριλαμβανομένων των εγχώριων ισραηλινών πυραύλων και πυρομαχικών, ηλεκτροοπτικών συστημάτων και πολλά άλλα.
Όπως αναφέρει η ισραηλινή ιστοσελίδα, το αεροσκάφος στην έκδοση αυτή κατασκευάστηκε από την Boeing για τις αεροπορικές δυνάμεις του Κατάρ και της Σαουδικής Αραβίας, και αρχικά η αμερικανική Αεροπορία, μέσω της οποίας η ισραηλινή θα προμηθευθεί τα αεροσκάφη, πίεσε το Ισραήλ να τα αποφύγει.
Οι Ισραηλινοί εξετάζουν την αγορά βελτιωμένων F-15I αντί της αγοράς επιπλέον F-35I
Αυτό οφείλεται, τονίζει η ιστοσελίδα, στο γεγονός ότι οι Αμερικανοί είχαν συμφέρον να συνεχίσουν την ανάπτυξη της γραμμής παραγωγής των F-35, που έχουν αποκτηθεί από τις αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ και άλλους διεθνής εταίρους και πελάτες, του Ισραήλ συμπεριλαμβανομένου.
Φαίνεται πως οι Αμερικανοί συμφώνησαν να προμηθεύσουν το Ισραήλ με το νέο μαχητικό, με την προϋπόθεση ότι θα συνεχίσει να «αγοράζει» τα αεροσκάφη F-35.
Η Ισραηλινή Αεροπορία υπογράμμισε ότι τα νέα F-15 δεν θα υποκαταστήσουν τα F-35, αλλά η προμήθειά τους αποσκοπεί στην ενίσχυση των σημερινών συστημάτων που βρίσκονται σε υπηρεσία για τη βελτίωση της γκάμας αποστολών σε μια βέλτιστη θέση σε σχέση με τις αποστολές του – από το Ιράν μέχρι τη Γάζα.
Σύμφωνα πάντως με έγγραφο που παρουσίασε πρόσφατα η ισραηλινή Αεροπορία στον απερχόμενο υπουργό Άμυνας Avigdor Lieberman που παραιτήθηκε πρόσφατα, η Αεροπορία σκοπεύει να συμπληρώσει την αγορά της τρίτης μοίρας μαχητικών F-35 σε χαμηλότερο ρυθμό – με έως και τρία αεροπλάνα το χρόνο.
Μόλις ολοκληρωθεί η τρίτη μοίρα, σε περίπου 10 χρόνια, η Αεροπορία θα έχει στη διάθεσή της τουλάχιστον 75 αεροσκάφη F-35.
