Η ιταλική Leonardo σχεδιάζει να δοκιμάσει στην Ουκρανία έως το τέλος του 2026 το πρώτο επιχειρησιακό τμήμα του νέου συστήματος αεράμυνας Michelangelo Dome. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Λορέντσο Μαριάνι, η Ουκρανία επιλέχθηκε επειδή προσφέρει πραγματικές συνθήκες μάχης για την αξιολόγηση της νέας τεχνολογίας.
Σε αντίθεση με τα γνωστά συστήματα όπως τα Patriot ή τα SAMP/T, το Michelangelo δεν σχεδιάστηκε ως ένα ακόμη αντιαεροπορικό σύστημα. Πρόκειται για μια ολοκληρωμένη ψηφιακή αρχιτεκτονική που συνδέει ραντάρ, αισθητήρες, μέσα ηλεκτρονικού πολέμου, πυραυλικά και συστήματα αντιαεροπορικού πυροβολικού και άλλα μέσα αεράμυνας σε ένα ενιαίο δίκτυο. Η βασική ιδέα είναι ότι η πλατφόρμα θα συγκεντρώνει δεδομένα από διαφορετικές πηγές και, με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, θα επιλέγει αυτόματα ποιο όπλο είναι το καταλληλότερο για κάθε απειλή. Έτσι θα μπορεί να αντιμετωπίζει ταυτόχρονα βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους cruise, drones μεγάλου και μικρού μεγέθους, καθώς και άλλους εναέριους στόχους.
Το πρώτο στοιχείο που θα αναπτυχθεί στην Ουκρανία θα είναι το σκέλος πυροβολικού του συστήματος. Η πλήρης ανάπτυξη του Michelangelo βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, ενώ η Leonardo σχεδιάζει να δοκιμάσει τις δυνατότητές του απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους το 2027 και να το ενσωματώσει στα συστήματα αεράμυνας του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης έως το 2030. Η Leonardo έχει ήδη δημιουργήσει θυγατρική εταιρεία στο Κίεβο και επιδιώκει στενότερη συνεργασία με ουκρανικές αμυντικές επιχειρήσεις. Η εταιρεία θεωρεί ότι η εμπειρία των Ουκρανών μηχανικών και στρατιωτικών, που αποκτήθηκε σε πραγματικές συνθήκες πολέμου, μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην εξέλιξη του νέου συστήματος.
Ένας ακόμη στόχος του Michelangelo είναι να καλύψει τα κενά μεταξύ των διαφορετικών επιπέδων αεράμυνας, ώστε να μειωθούν οι «νεκρές ζώνες» που μπορούν να εκμεταλλευτούν πύραυλοι και drones. Αν η νέα αρχιτεκτονική αποδειχθεί αποτελεσματική στην Ουκρανία, η εμπειρία αυτή αναμένεται να επηρεάσει τον σχεδιασμό της ευρωπαϊκής αεράμυνας τα επόμενα χρόνια. Το Michelangelo δεν θεωρείται ευρωπαϊκό αντίγραφο του ισραηλινού Iron Dome. Αντίθετα, φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως μια κοινή «ψηφιακή ομπρέλα», που θα συντονίζει διαφορετικά συστήματα αεράμυνας και θα επιτρέπει ταχύτερη και αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση των σύγχρονων αεροπορικών απειλών.
