Η ευρωπαϊκή MBDA αποκάλυψε νέα στοιχεία για τον υπό ανάπτυξη πύραυλο STRATUS RS, ο οποίος προορίζεται για προσβολές ναυτικών στόχων, κρούσεις σε βάθος και καταστολή της εχθρικής αεράμυνας. Σύμφωνα με την εταιρεία, το βεληνεκές του θα είναι κατά πολύ μεγαλύτερο από εκείνο του Exocet, που στις νεότερες εκδόσεις του υπερβαίνει τα 200 km.
Μιλώντας στην έκθεση Euronaval 2026 στο Παρίσι, ο Olivier Gauffin, αναπληρωτής διευθυντής πωλήσεων και επιχειρηματικής ανάπτυξης της MBDA, ανέφερε ότι ο STRATUS RS (Rapid Strike) θα είναι ένας ιδιαίτερα ευέλικτος πύραυλος υψηλής υπερηχητικής ταχύτητας, με δυνατότητα πτήσης τόσο σε πολύ μικρά όσο και σε μεγάλα ύψη. Θα χρησιμοποιεί αυλοαεριωθητή υγρού καυσίμου (ramjet) με δυνατότητα ρύθμισης της ώσης, επιτρέποντας την προσαρμογή της τροχιάς και της ταχύτητάς του στις απαιτήσεις της αποστολής.
Ο νέος πύραυλος σχεδιάζεται για τέσσερις βασικές αποστολές: κρούση σε μεγάλο βάθος, προσβολή πολεμικών πλοίων, καταστολή ή καταστροφή εχθρικών συστημάτων αεράμυνας (SEAD/DEAD) και αντιμετώπιση μεγάλων εναέριων στόχων υψηλής αξίας, όπως αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και εναέριου ανεφοδιασμού.
Το σύστημα καθοδήγησης θα περιλαμβάνει αισθητήρα ραδιοσυχνοτήτων της Thales, σε συνδυασμό με ραντάρ συνθετικού διαφράγματος (SAR), παρέχοντας δυνατότητα προσβολής χερσαίων στόχων και προσβολής από το άνω ημισφαίριο (top attack). Η MBDA υποστηρίζει ότι έχει ήδη πραγματοποιήσει εκτεταμένες δοκιμές κρίσιμων τεχνολογιών, μεταξύ των οποίων το σύστημα πρόωσης, οι αισθητήρες, η πολεμική κεφαλή και η διαχείριση δεδομένων.
Ο STRATUS RS αναπτύσσεται για τη Γαλλία και τη Βρετανία, ως μέρος του ευρύτερου προγράμματος FC/ASW. Παράλληλα εξελίσσεται ο STRATUS LO (Low Observable), ένας υποηχητικός πύραυλος cruise χαμηλής παρατηρησιμότητας, με μεγαλύτερη πολεμική κεφαλή και παθητικούς αισθητήρες, στον οποίο συμμετέχει και η Ιταλία. Οι δύο εκδόσεις προορίζονται να λειτουργούν συμπληρωματικά, συνδυάζοντας την υψηλή ταχύτητα και την ευελιξία του RS με τη χαμηλή παρατηρησιμότητα και τη μεγαλύτερη καταστροφική ισχύ του LO.
Αμφότεροι σχεδιάζονται για εκτόξευση από Rafale, Eurofighter Typhoon και μελλοντικά μαχητικά του προγράμματος GCAP, με διαστάσεις και βάρος αντίστοιχα του Storm Shadow/SCALP. Προβλέπονται επίσης εκδόσεις εκτόξευσης από πλοία και χερσαίες εγκαταστάσεις, με τη χρήση επιταχυντή αρχικής ώσης. Για την ενσωμάτωση του STRATUS RS στους βληματοδόχους κατακόρυφων εκτοξευτές Sylver θα απαιτηθεί νέα έκδοση μεγαλύτερης διατομής, ενώ δεν προβλέπεται εκτόξευσή του από συμβατικούς τορπιλοσωλήνες υποβρυχίων.
Η MBDA αναμένει την ανάθεση της σύμβασης πλήρους ανάπτυξης από τη γαλλική DGA για λογαριασμό Γαλλίας και Βρετανίας. Οι πρώτες πτητικές δοκιμές των δύο εκδόσεων τοποθετούνται πριν από το τέλος της δεκαετίας, με στόχο την επιχειρησιακή ένταξή τους στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
