Η Γερμανία παρέλαβε το 52ο στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος A400M, σηματοδοτώντας ένα ακόμη ορόσημο στο συνεχιζόμενο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των αερομεταφορών της Luftwaffe, όπως ανακοίνωσε η Airbus Defence and Space. Το νέο αεροσκάφος ενισχύει τον στρατηγικό και τακτικό στόλο μεταφορών της Γερμανίας, ο οποίος υποστηρίζει μετακινήσεις στρατευμάτων, μεταφορά βαρέος φορτίου και διεθνείς αποστολές.
Το A400M ‘Atlas’ κινείται από τέσσερις στροβιλοελικοφόρους κινητήρες συνολικής ισχύος 44.000 ίππων. Μπορεί να φτάσει ταχύτητες έως 750 χλμ./ώρα και διαθέτει μέγιστη εμβέλεια που ξεπερνά τα 8.700 χιλιόμετρα. Με πλήρες ωφέλιμο φορτίο 37 μετρικών τόνων, το αεροσκάφος μπορεί να επιχειρεί σε αποστάσεις άνω των 3.300 χιλιομέτρων.
Σχεδιασμένο να επιχειρεί από σύντομους και μη ασφαλτοστρωμένους διαδρόμους, το A400M είναι κατάλληλο για αποστολές σε απαιτητικά περιβάλλοντα, επιτρέποντας την απευθείας παράδοση προσωπικού και φορτίου σε προωθημένες περιοχές χωρίς πλήρως ανεπτυγμένα αεροδρόμια. Μπορεί να μεταφέρει τεθωρακισμένα οχήματα, ελικόπτερα, παλέτες και ανθρωπιστική βοήθεια, ενώ υποστηρίζει και αποστολές αεροδιακομιδής και εναέριου ανεφοδιασμού.
Με την παράδοση και του 53ου και τελευταίου, όπως όλα δείχνουν, αεροσκάφους η γερμανική Luftwaffe θα γίνει και επίσημα ο μεγαλύτερος χρήστης του μεταγωγικού Α400Μ αξιοποιώντας το αεροσκάφος για αποστολές εθνικής άμυνας, δεσμεύσεις στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ και διεθνείς αποστολές. Η Γερμανία είχε παραγγείλει αρχικά 60 αεροσκάφη για να αντικαταστήσει τα C-160 Transall αλλά μείωσε την παραγγελία σε 53 με προαίρεση για άλλα 7.
