Η Lockheed Martin ανακοίνωσε μια νέα, ιδιαίτερα σημαντική επένδυση που υπερβαίνει το 1 δισ. δολάρια, με στόχο τη δραστική βελτίωση της επιχειρησιακής διαθεσιμότητας του στόλου των F‑35 Lightning II.
Η εξέλιξη έρχεται να αντιμετωπίσει χρόνιες προκλήσεις στη συντήρηση του μαχητικού, κυρίως τις ελλείψεις ανταλλακτικών και την περιορισμένη ικανότητα επισκευών, παράγοντες που έχουν συμβάλει σε χαμηλότερα από τα επιθυμητά ποσοστά ετοιμότητας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Jim Taiclet, τόνισε ότι η LM έχει ήδη επενδύσει πάνω από 1 δισ. δολάρια τα προηγούμενα χρόνια σε ανταλλακτικά και επισκευές, προκειμένου να καλύψει αυτό που χαρακτήρισε ως «ατυχές έλλειμμα» που δημιουργήθηκε τα χρόνια, κυρίως λόγω ανεπαρκούς κρατικής χρηματοδότησης στους τομείς υποστήριξης. Όπως όμως είπε η νέα επένδυση έρχεται να «διπλασιάσει» αυτή την προσπάθεια, δίνοντας προτεραιότητα σε:
- αύξηση των αποθεμάτων ανταλλακτικών
- ενίσχυση των δυνατοτήτων επισκευής
- βελτίωση των υπηρεσιών υποστήριξης
- άνοδο των ποσοστών διαθεσιμότητας σε ολόκληρο τον παγκόσμιο στόλο F‑35
Όπως υπογράμμισε η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στη συνολική στρατηγική της Lockheed Martin να ενισχύσει την απόδοση του προγράμματος, σε μια περίοδο κατά την οποία η παραγωγή του F‑35 βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Το 2025, η εταιρεία παρέδωσε 191 αεροσκάφη, αριθμός-ρεκόρ που ακολουθεί τη συνεχιζόμενη ζήτηση, παρά τις επικρίσεις για το κόστος και τα ζητήματα ετοιμότητας.
Το F‑35 έχει δεχθεί έντονη κριτική για τα χαμηλά ποσοστά διαθεσιμότητας. Εκθέσεις έχουν καταγράψει μέσο όρο γύρω στο 50%, ενώ ορισμένοι χρήστες -όπως το Ηνωμένο Βασίλειο- έχουν αναφέρει ακόμη χαμηλότερα ποσοστά. Η LM παρουσιάζει τη νέα επένδυση ως μια προληπτική, ουσιαστική κίνηση για να καλυφθούν αυτά τα κενά και να υποστηριχθούν οι τρέχουσες αναβαθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων των βελτιώσεων Block 4.
