Τιμωρία… είχε βάλει η αμερικανική κυβέρνηση στην Lockheed Martin, καθώς καθυστερούσε η ολοκλήρωση της κρίσιμης αναβάθμισης TR-3 για τα μαχητικά F-35 (κυρίως με πιο ισχυρό κεντρικό υπολογιστή, νέο λογισμικό και άλλες βελτιώσεις). Έτσι είχε “παγώσει” η παραλαβή από το 2023 των νέων μαχητικών και είχε επιβληθεί παρακράτηση 5 εκατ. δολαρίων ανά αεροσκάφος (από την πληρωμή του), μέχρι να επιλυθεί το ζήτημα.
Όπως αναφέρει όμως το Bloomberg, τελικά το… παρκάρισμα που είχε υποχρεωθεί να κάνει η Lockheed Martin στα μαχητικά, τα οποία έβγαιναν από την γραμμή παραγωγής, αλλά δεν μπορούσαν να παραδοθούν στις μονάδες που προορίζονταν, έληξε, με 72 αεροσκάφη να έχουν πλέον αποδοθεί κανονικά. Καθώς στην κυριολεξία είχαν γεμίσει οι χώροι στάθμευσης στο εργοστάσιο συναρμολόγησης στο Fort Worth στο Τέξας, η Αμερικανική Αεροπορία δέχθηκε ένα συμβιβασμό πέρυσι: να ξαναρχίσει να παραλαμβάνει, αλλά με το λογισμικό να έχει κάποιους “περιορισμούς” στη χρήση, ώστε να είναι επαρκές τουλάχιστον για την εκπαίδευση των πιλότων στα μαχητικά.
Όπως όμως έχει δηλώσει η κατασκευάστρια, η αναβάθμιση ΤR-3 έχει ουσιαστικά ολοκληρωθεί, αλλά απομένουν κάποιες δοκιμές αποδοχής. Ενώ έτσι έχει δρομολογηθεί και η επόμενη έκδοση του μαχητικού, η Block 4, η οποία θα φέρει πολύ μεγάλο πακέτο τροποποιήσεων και εξελίξεων (η TR-3 είναι προϋπόθεση για την Block 4).
Σε ότι αφορά την ελληνική παραγγελία, αυτή είναι για μαχητικά Block 4, οπότε η παραπάνω εξέλιξη αφορά και εμάς, καθώς παρακολουθούμε την πρόοδο του προγράμματος των νέων εκδόσεων και αναβαθμίσεων του μαχητικού.
