Το Αμερικανικό Ναυτικό προσπαθεί να φτάσει τα 355 πολεμικά πλοία το 2030, αλλά αποφασίζει να αποσύρει τέσσερα πλοία ηλικίας 6-12 χρονών. Γιατί;
Σύμφωνα με το «Popular Mechanics», η ενέργεια θα μπορούσε να είναι η αρχή του τέλους για ένα πρόγραμμα, το οποίο παρουσιάζει προβλήματα ήδη από την φάση σύλληψης της αρχικής ιδέας. Τότε, στα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 2020, οι ΗΠΑ ζητούσαν ένα ελαφρύ, αλλά βαριά οπλισμένο πλοίο, που θα ήταν ικανό να αντιμετωπίσει κινεζικά ή ρωσικά πολεμικά σε παράκτιες περιοχές και αρχιπελάγη. Αυτή η ιδέα κατέληξε σταδιακά σε ένα πολύ μεγαλύτερο πλοίο, ελαφρά οπλισμένο και εξοπλισμένο με mission modules, για την υλοποίηση διαφορετικών αποστολών, μετά από ολιγόωρες τροποποιήσεις.
Το Αμερικανικό Ναυτικό θέλει (και) επίσημα να αποσύρει τα πρώτα LCS
Έτσι, ένα πλοίο, που θα επιχειρούσε για παράδειγμα στη Νότια Σινική Θάλασσα, θα μπορούσε να ολοκληρώσει διαφορετικές αποστολές, χωρίς να είναι υποχρεωμένο να επιστρέψει στις ΗΠΑ για τις τροποποιήσεις. Ή αυτό ήταν η θεωρία. Στην πράξη μια σειρά από σχεδιαστικά προβλήματα έδειξε σημαντικές ελλείψεις. Το Αμερικανικό Ναυτικό πρόκρινε την υψηλή ταχύτητα αντί της αυτονομίας. Τα πλοία έχουν επίσης ελάχιστα ισχυρότερο οπλισμό από ότι ένα σκάφος της Ακτοφυλακής και τα mission modules δεν έχουν κατορθώσει να αναπτυχθούν και να ολοκληρώσουν τις αποστολές. Τέλος οι κινητήρες, που προσφέρουν την απίστευτη ταχύτητα των 47kn, αποδείχτηκαν προβληματικοί.
Όλα αυτά συνετέλεσαν το 2016 στην επιλογή του Αμερικανικού Ναυτικού να πάρει τα πρώτα τέσσερα πλοία από την ενεργή υπηρεσία και να τα μετατρέψει σε πειραματικά προς όφελος των υπολοίπων. Η πρόωρη απόσυρση των πρώτων LCS είναι μια κακή εικόνα για το Αμερικανικό Ναυτικό, όταν προσπαθεί απεγνωσμένα να κρατηθεί στο σχέδιο αύξησης του στόλου στα 355 πλοία. Είναι ακόμα έκπληξη που δεν βρίσκεται δικαιολογία να κρατηθούν ενεργά μέχρι τουλάχιστον το 2030, είτε ως εκπαιδευτικά ή ελαφρά εξοπλισμένα πλοία. Με τις φρεγάτες FFG(X) να αναμένονται, αυτό είναι ίσως η αρχή του τέλους του προγράμματος LCS.
