Η Λιθουανία αποφάσισε να αναβάλει την προμήθεια των μεταγωγικών Embraer C‑390 Millennium, μια εξέλιξη που σηματοδοτεί σημαντική αλλαγή προτεραιοτήτων στην αμυντική της πολιτική. Η απόφαση ανακοινώθηκε στις 27 Ιανουαρίου 2026, μετά από συνεδρίαση του Συμβουλίου Εθνικής Άμυνας, και έρχεται σε αντίθεση με τις προθέσεις που είχε εκφράσει η χώρα μόλις ενάμιση χρόνο νωρίτερα.
Κατά τη διάρκεια του Paris Air Show 2025, η Λιθουανία είχε δηλώσει ότι σχεδιάζει να αποκτήσει τρία C‑390 Millennium, με στόχο την αντικατάσταση των τριών C‑27J Spartan που διαθέτει σήμερα. Η επιλογή του C‑390 θεωρήθηκε τότε ως ένα βήμα εκσυγχρονισμού των αερομεταφορικών δυνατοτήτων της χώρας και ενίσχυσης της διαλειτουργικότητας με το ΝΑΤΟ, ειδικά καθώς το αεροσκάφος έχει ήδη επιλεγεί από αρκετούς ευρωπαϊκούς συμμάχους, όπως η Πορτογαλία, η Ουγγαρία, η Ολλανδία, η Αυστρία, η Σλοβακία, η Τσεχία και η Σουηδία.
Ωστόσο, η κυβέρνηση του Βίλνιους αποφάσισε να μεταφέρει το πρόγραμμα μετά το 2030, επικαλούμενη την ανάγκη ανακατανομής πόρων σε πιο άμεσες αμυντικές ανάγκες. Τα περίπου 700–800 εκατομμύρια ευρώ που θα απαιτούνταν για την αγορά των τριών C‑390 θα κατευθυνθούν πλέον σε κρίσιμες προτεραιότητες, όπως η ανάπτυξη στρατιωτικών υποδομών, η συγκρότηση νέας μεραρχίας, η ενίσχυση της ολοκληρωμένης αντιαεροπορικής άμυνας και άλλες ικανότητες που θεωρούνται ζωτικής σημασίας λόγω της επιδεινούμενης ασφάλειας στη Βαλτική.
Αντί για νέα αεροσκάφη, η Λιθουανία θα προχωρήσει σε εκτεταμένο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού και παράτασης ζωής των C‑27J Spartan, με κόστος περίπου 150 εκατομμύρια ευρώ. Με αυτή την επένδυση, τα Spartan αναμένεται να παραμείνουν επιχειρησιακά έως τουλάχιστον το 2036, προσφέροντας μια οικονομικότερη λύση που καλύπτει τις βασικές ανάγκες τακτικών μεταφορών της χώρας.
Η αρχική επιλογή του C‑390 είχε προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις με ορισμένα κόμματα της αντιπολίτευσης να αμφισβητούν το κόστος, τη διαδικασία επιλογής και τη στρατηγική σκοπιμότητα της προμήθειας. Κάποιοι μάλιστα ζητούσαν εξαρχής την αναβάθμιση των Spartan αντί της αγοράς νέων αεροσκαφών. Η αναβολή του προγράμματος ουσιαστικά αποσύρει προσωρινά τη Λιθουανία από την πολυεθνική πρωτοβουλία προμήθειας C‑390 υπό πορτογαλική ηγεσία, αν και το ενδεχόμενο επανέναρξης των διαπραγματεύσεων μετά το 2030 παραμένει ανοιχτό.
