Η πανδημία κορωνοϊού αποδείχτηκε μια τρομερή πρόκληση για το πρόγραμμα F-35 μέσα στο 2020 και είχε σαν αποτέλεσμα η Lockheed Martin να παραδώσει μόλις 123 αεροσκάφη, αντί 141 που είχαν αρχικά προγραμματιστεί.
Όπως σημειώνει το “Defense News”, το πρόβλημα έγινε ορατό ήδη από τον Απρίλιο και επηρέασε κυρίως τη γραμμή παραγωγής στο Fort Worth, καθώς επίσης το δίκτυο προμηθευτών του προγράμματος κατά μήκος του κόσμου. Τον Μάιο διαπιστώθηκε ότι θα κατασκευαστούν 18-24 μαχητικά λιγότερα από τον αρχικό στόχο. Στο τέλος όμως η αμερικανική εταιρεία πέτυχε να συναντήσει τις αναθεωρημένες απαιτήσεις που τέθηκαν ως το φθινόπωρο.
Το τελευταίο F-35 για το 2020 ήταν ένα F-35A, που κατασκευάστηκε στο Cameri της Ιταλίας και παραδόθηκε στην Ιταλική Αεροπορία την περασμένη εβδομάδα. Συνολικά, μέσα στο 2020 παραδόθηκαν 74 F-35 στις ΗΠΑ και 49 σε άλλες χώρες διεθνώς.
