Ο ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ βρίσκεται σήμερα στη Νότια Αφρική για συνομιλίες με έναν από τους σημαντικότερους συμμάχους της χώρας του σε μια ήπειρο διχασμένη για την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και τις δυτικές προσπάθειες απομόνωσης της Μόσχας.
O Λαβρόφ θα συναντηθεί με την νοτιοαφρικανή ομόλογό του Ναλέντι Παντόρ στην πρωτεύουσα Πρετόρια σε μια τυπική επίσκεψη, όπως την έχουν χαρακτηρίσει νοτιοαφρικανοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Ωστόσο, κόμματα της αντιπολίτευσης και η μικρή ουκρανική κοινότητα της χώρας καταδίκασαν την επίσκεψη.
Η κυβέρνηση του προέδρου Σίριλ Ραμαφόζα κρατά ουδέτερη στάση όσον αφορά στον πόλεμο στην Ουκρανία και έχει εκφράσει την επιθυμία να διαμεσολαβήσει. Η Παντόρ έχει επανειλημμένως επιμείνει να μην στηρίξει η χώρα της καμία πλευρά και έχει επικρίνει τη Δύση για την επιλεκτική καταδίκη της Ρωσίας ενώ παράλληλα αγνοεί άλλες επιθετικές ενέργειες, όπως η ισραηλινή κατοχή παλαιστινιακών εδαφών.
Παρότι η Νότια Αφρική έχει διακηρύξει την ουδετερότητά της ως προς τη σύγκρουση και απείχε από την ψηφοφορία των ψηφισμάτων στα Ηνωμένα Έθνη, έχει διατηρήσει στενές σχέσεις με τη Ρωσία, η οποία υπήρξε φίλη του κυβερνώντος σήμερα Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου όταν ήταν κίνημα απελευθέρωσης κατά της κυριαρχίας της λευκής μειονότητας.
Ο νοτιοαφρικανικός στρατός πρόκειται να φιλοξενήσει κοινή στρατιωτική άσκηση με τη Ρωσία και την Κίνα στην ανατολική ακτή της χώρας από τις 17 με 27 Φεβρουαρίου, μια κίνηση που πιθανόν θα επιδεινώσει περαιτέρω τους δεσμούς με την Ουάσινγκτον και τις ευρωπαϊκές χώρες. Αυτή μάλιστα συμπίπτει με την πρώτη επέτειο από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου.
