Το δεύτερο μοντέλο του αεροεκτοξευόμενου πυραυλικού φορέα LauncherOne (L1) παρουσίασε η Virgin Orbit σε προετοιμασία της επικείμενης δεύτερης δοκιμής άφεσης από την πλατφόρμα εναέριας μεταφοράς της.
Να θυμίσουμε ότι η Virgin Orbit πραγματοποίησε στις 10 Ιουλίου 2019 επιτυχημένη αρχική δοκιμή του LauncherOne, τον οποίο προτείνει για την μεταφορά μικρών φορτίων σε χαμηλή περίγεια τροχιά. Η δοκιμή περιλάμβανε άφεση του (αδρανούς) πυραύλου από ένα τροποποιημένο Boeing 747-400, γνωστό ως «Cosmic Girl» σε μια γενική πρόβα ελέγχου της αεροδυναμικής του συμπεριφοράς.
H Virgin Orbit πραγματοποιεί δοκιμαστική άφεση τροχιακού πύραυλου από Boeing 747
Στην περίπτωση εκείνη ο L1 είχε αφεθεί να συντριβεί στην επιφάνεια της ερήμου Μοχάβε αφού δεν έφερε κινητήρα. Ήταν όμως το πρόκριμα για την πρώτη εκτόξευση του πυραύλου, πιθανότατα σε αποστολή υποτροχιακού προφιλ πριν το τέλος του 2019.
