H Διεύθυνση Προμηθειών Αμυντικών Προγραμμάτων (DAPA) της Νοτίου Κορέας ανακήρυξε την αρχική επιχειρησιακή ετοιμότητα του Ελαφρά Εξοπλισμένου Ελικοπτέρου (LAH) που αποτελεί προϊόν ανάπτυξης της Κορεατικής Αεροπορικής Βιομηχανίας (KAI). Η ΚΑΙ ανακοίνωσε στις 11 Δεκεμβρίου την αξιολόγηση της DAPA, που ήρθε μετά από πέντε έτη και έξι μήνες μετά την εκκίνηση του προγράμματος του LAH. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η τελευταία εξέλιξη “θέτει τον θεμέλιο λίθο” για την έναρξη μαζικής παραγωγής του ελικοπτέρου, η ανπάπτυξη του οποίου ολοκληρώνεται στα τέλη του 2022.
Παρουσίαση του πρώτου εγχώριου Ελαφρού Οπλισμένου Ελικοπτέρου (LAH) της Ν. Κορέας.
Το πρόγραμμα Ελαφρά Εξοπλισμένου Ελικοπτέρου (LAH) αναπτύχθηκε από την Δημοκρατία της Κορέας για να αντικαταστήσει τα αμερικανικής προέλευσης AH-1F Cobra και MD 500MD/Tow Defender και το πρωτότυπο παρουσιάστηκε στο κοινό τον Δεκέμβριο του 2018 για να παραγματοποιήσει την παρθενική του πτήση τον Ιούλιο του επομένου έτους από τις εγκαταστάσεις της KAI στην Sacheon. Μέχρι σήμερα έχουν ολοκληρωθεί τρία πρωτότυπα. Στα σχέδια του Στρατού της Νότιας Κορέας είναι να αποκτήσει 210 LAH αρχίζοντας από το 2023.
Το ελικόπτερο, που έχει την ικανότητα προσβολής στόχων εδάφους και εγγύς αεροπορικής υποστήριξης, είναι εξοπλισμένο με ένα πυροβόλο Gatling των 20 mm κάτω από το ρύγχος και έχει δύο πτέρυγες ανάρτησης οπλισμού που μπορούν να φέρουν καλάθους μη-κατευθυνόμενων ρουκετών των 70 mm καθώς και τον εγχώριας ανάπτυξης αντιαρματικό πύραυλο Chungum που κατά πληροφορίες της τοπικής βιομηχανίας έχει μέγιστο βεληνεκές 8 χλμ. Επιπλέον, το LAH διαθέτει αισθητήρες ηλεκτρο-οπτικής και υπέρυθρης παρατήρησης (EO/IR) στο πρόσθιο τμήμα του, πολλαπλούς αισθητήρες ειδοποίησης επερχομένων πυραύλων και πηγών ραντάρ καθώς και σύστημα διεύθυνσης των εξατμήσεων προς τα άνω για να μειώνει την θερμική υπογραφή του σε εχθρικά συστήματα.
Έτοιμος ως το τέλος του 2020 ο νοτιοκορεατικός αντιαρματικός πύραυλος Chungum
Το κυρίως στροφείο κινείται από δύο κινητήρες Arriel 2L2 που αναπτύχθηκαν και κατασκευάστηκαν με την συνεργασία της Safran Helicopter Engines και της Hanwha Techwin. Μαζί με το πρόγραμμα Ελαφρού Πολιτικού Ελικοπτέρου (LCH), το πρόγραμμα LAH αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου αναπτυξιακού σχεδίου πολιτικών και στρατιωτικών ελικοπτέρων με κύριο κατασκευαστή την ΚΑΙ και σε συνεργασία με την DAPA και το υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και (MOTIE).
