Μια μεγάλη στρατιωτική άσκηση έλαβε χώρα χθες στη νήσο Χοκαϊντο στα βόρεια της Ιαπωνίας, μιας χώρας, που μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, υιοθέτησε μια αυστηρή φιλειρηνική στάση, σε μια προσπάθεια να αποστασιοποιηθεί από το μιλιταριστικό παρελθόν της.
Η Ιαπωνία δεν είναι ιδιαιτέρως γνωστή στο ευρύ κοινό της Δύσης, ως μια ισχυρή στρατιωτική δύναμη. Και όμως, οι Ένοπλες Δυνάμεις της (Δυνάμεις Αυτοάμυνας για την ακρίβεια), την καθιστούν περιφερειακή υπερδύναμη. Το σύνταγμα της χώρας, μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι ξεκάθαρα γραμμένο για να δίνει έμφαση στον φιλειρηνισμό. Αλλά οι Ένοπλες Δυνάμεις της, διαθέτουν τα μέσα και τις δυνατότητες που θα ζήλευαν πολλές άλλες ισχυρές χώρες.
Η διαφαινόμενη απομάκρυνση της Ιαπωνίας από την αυστηρή πολιτική του πασιφισμού, ενοχλεί και ανησυχεί κάποιους γείτονές της. Η Κίνα προφανώς δε θέλει μια ισχυρή Ιαπωνία στα σύνορά της, ενώ η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα, νιώθουν εξίσου άβολα.
Όπως και να έχει, δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο συντηρούν και ενδυναμώνουν ένα οπλοστάσιο με σχεδόν 1.000 πολεμικά αεροσκάφη και δεκάδες αντιτορπιλικά και υποβρύχια. Οι δυνάμεις της Ιαπωνίας ανταγωνίζονται εκείνες της Βρετανίας και της Γαλλίας και δε δείχνουν σημάδια επιβράδυνσης στην επιδίωξη για την απόκτηση νέων και περισσοτέρων όπλων, ανεξαρτήτους κόστους.
Η Ιαπωνία αφοπλίστηκε μετά την ήττα της στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά ένα μήνα μετά την έναρξη του πολέμου της Κορέας το 1950, οι δυνάμεις κατοχής των ΗΠΑ στην Ιαπωνία δημιούργησαν έναν ελαφρά οπλισμένο de facto στρατό 75.000 μελών που ονομαζόταν Εθνική Αστυνομική Εφεδρεία. Οι Δυνάμεις Αυτοάμυνας, ο σημερινός στρατός της χώρας, ιδρύθηκε το 1954.
Σήμερα, η Ιαπωνία κατατάσσεται στην πέμπτη θέση παγκοσμίως σε συνολική στρατιωτική ισχύ μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία, την Κίνα και την Ινδία και ο αμυντικός προϋπολογισμός της είναι στην έκτη θέση, μεταξύ 140 χωρών για το 2021, σύμφωνα με το Global Firepower.
