Ένα σημαντικό βήμα στην ανάπτυξη όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας έκαναν Ιαπωνία και Αυστραλία, ολοκληρώνοντας με επιτυχία τις δοκιμές πεδίου του πρωτοτύπου Boobook, ενός νέου συστήματος τεχνολογίας laser.
Όπως ανέφερε στις 18 Αυγούστου ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Shinjiro Koizumi, οι δοκιμές του πρωτοτύπου πραγματοποιήθηκαν στην Αυστραλία και ολοκληρώθηκαν επιτυχώς. Το πρόγραμμα, που ξεκίνησε το 2023, αποτελεί την πρώτη κοινή ανάπτυξη αμυντικής τεχνολογίας μεταξύ Ιαπωνίας και Αυστραλίας, με τη συμμετοχή της Mitsubishi Electric και του αυστραλιανού Defence Science and Technology Group (DSTG).
Το Boobook σχεδιάζεται ως σύστημα που μπορεί να εγκατασταθεί σε χερσαίες αλλά και παράκτιες πλατφόρμες. Σύμφωνα με τον Αυστραλό υπουργό Άμυνας Richard Marles, η τεχνολογία χρησιμοποιεί laser για την οπτική ανίχνευση εισερχόμενων απειλών, προσφέροντας αυξημένη επιτήρηση και προστασία στις φίλιες δυνάμεις. Η επιτυχής ολοκλήρωση των δοκιμών σηματοδοτεί πλέον τη μετάβαση του προγράμματος από την ανάπτυξη και επίδειξη τεχνολογίας σε δοκιμές σε πραγματικό επιχειρησιακό περιβάλλον.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι δύο χώρες δεν έχουν δημοσιοποιήσει ακόμη στοιχεία όπως η ισχύς του laser, η εμβέλεια ή οι ακριβείς κατηγορίες στόχων που μπορεί να αντιμετωπίσει το πρωτότυπο. Επομένως, οι συγκεκριμένες επιδόσεις του Boobook παραμένουν προς το παρόν απόρρητες.
Ένα ενδιαφέρον ερώτημα που αφήνει ανοιχτό η εξέλιξη είναι εάν η τεχνολογία του Boobook θα μπορούσε στο μέλλον να βρει θέση και στις αυστραλιανές φρεγάτες Mogami. Η Mitsubishi Electric, η οποία συμμετέχει στην ανάπτυξη του laser, έχει ήδη αναλάβει την κατασκευή των αντιαεροπορικών συστημάτων των αυστραλιανών ”ενισχυμένων” Mogami, ενώ η ναυπήγηση των πλοίων έχει ανατεθεί στη Mitsubishi Heavy Industries. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ανακοίνωση ότι το Boobook προορίζεται για τις φρεγάτες, ωστόσο η κοινή τεχνολογική και βιομηχανική βάση των δύο προγραμμάτων αφήνει ανοιχτό ένα ενδιαφέρον ενδεχόμενο για το μέλλον.
