Η Volkswagen βρίσκεται σε συνομιλίες με την ισραηλινή εταιρεία Rafael για να μετατρέψει την παραγωγή στο εργοστάσιο της Osnabrück, από αυτοκίνητα σε εξαρτήματα για συστήματα αεράμυνας, σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times.
Συγκεκριμένα, οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να κάνουν το προβληματικό εργοστάσιο της VW στην Κάτω Σαξονία σε μονάδα παραγωγής εξαρτημάτων για το ισραηλινό σύστημα Iron Dome, όπως βαρέα φορτηγά μεταφοράς πυραύλων, εκτοξευτές και γεννήτριες.
Στόχος από γερμανικής πλευράς είναι η διάσωση και των 2.300 θέσεων εργασίας στο εργοστάσιο, το οποίο απειλούνταν με κλείσιμο. Η κυβέρνηση του Βερολίνου υποστηρίζει ενεργά την πρωτοβουλία, καθώς η Γερμανία σχεδιάζει να δαπανήσει πάνω από 500 δισ. ευρώ για άμυνα μέχρι το τέλος της δεκαετίας, με προτεραιότητα στην αεράμυνα.
Πρόκειται για το πιο ηχηρό παράδειγμα μέχρι σήμερα της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας —που αντιμετωπίζει πτώση κερδών λόγω κινεζικού ανταγωνισμού και δυσκολιών στην μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα— να στρέφεται προς τον ακμάζοντα αμυντικό τομέα. Η παραγωγή εκτιμάται ότι μπορεί να ξεκινήσει μέσα σε 12-18 μήνες, με ελάχιστες νέες επενδύσεις, ενώ η Rafael θα δημιουργήσει άλλη εγκατάσταση εντός Γερμανίας για τους πυραύλους.
Η VW έχει ήδη συνεργασία με τη Rheinmetall για στρατιωτικά οχήματα, αλλά η συμφωνία με τη Rafael θα σηματοδοτούσε την μεγαλύτερη επένδυση σε παραγωγής αμυντικών συστημάτων. Η ισραηλινή εταιρεία επέλεξε τη Γερμανία λόγω της ισχυρής υποστήριξής της προς το Ισραήλ και των εκκλήσεων Γερμανών αξιωματούχων να αξιοποιηθεί η πλεονάζουσα βιομηχανική δυναμικότητα της χώρας.
Η VW δεν έχει ακόμα λάβει οριστικές αποφάσεις, ενώ περίπου 35.000 εργαζόμενοι σε εργοστάσιά της πρόκειται να αποχωρήσουν εθελοντικά μέχρι το 2030.
