Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας Beate Meinl-Reisinger σε συνέντευξή της στο γερμανικό μέσο ενημέρωσης Welt, στις 26 Ιουλίου, εξέφρασε την προθυμία της να συμμετάσχει σε μια «εθνική συζήτηση» σχετικά με ενδεχόμενη ένταξη της χώρας στο ΝΑΤΟ, επικαλούμενη τις εξελισσόμενες προκλήσεις ασφαλείας της Ευρώπης μετά τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, αυστριακοί, τόσο εν ενεργεία όσο και πρώην, αξιωματούχοι έχουν αρχίσει να αμφισβητούν τη μακροχρόνια πολιτική ουδετερότητας της Αυστρίας από το 1955 και να συζητούν δημοσίως την ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Η Meinl-Reisinger δήλωσε ότι η ουδετερότητα δεν πρέπει να ταυτίζεται με την αδράνεια, προειδοποιώντας ότι η Αυστρία δεν έχει την πολυτέλεια να είναι αφελής: «Δεν μπορούμε να καθόμαστε με σταυρωμένα τα χέρια και να λέμε: Αν δεν κάνουμε τίποτα σε κανέναν, κανείς δεν θα κάνει τίποτα σε εμάς. Ο κόσμος έχει αλλάξει».
Μετά την έναρξη του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, η Φινλανδία και η Σουηδία βάδισαν στον ίδιο δρόμο, και έγιναν μέλη το 2023 και το 2024.
Για χρόνια, η Ρωσία επικαλείται την επέκταση του ΝΑΤΟ για να δικαιολογήσει την επιθετικότητά της προς γείτονές της, όπως η Ουκρανία και η Γεωργία. Η μόνιμη απαγόρευση της εισόδου της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ παραμένει ένα από τα βασικά μαξιμαλιστικά τελεσίγραφα της Ρωσίας στον πόλεμο που διεξάγει.
