Η Αμερικανική Αεροπορία έδωσε επίσημα ονόματα στα δύο πρώτα συνεργατικά μαχητικά – CCA (Collaborative Combat Aircraft) και έθεσε στόχο να διαθέτει 500 επιχειρησιακά αεροσκάφη αυτής της κατηγορίας έως το 2032.
Ο υδυπουργός Αεροπορίας Τρόι Μάινκ παρουσίασε στις 14 Σεπτεμβρίου το FQ-42 Vengeance της General Atomics και το FQ-44 Fury της Anduril, τα οποία αναπτύσσονται για να επιχειρούν μαζί με επανδρωμένα μαχητικά.
Το Vengeance αντικαθιστά την προηγούμενη ανεπίσημη ονομασία Dark Merlin της σχεδίασης της General Atomics, ενώ το Fury διατηρεί την εμπορική ονομασία που χρησιμοποιούσε ήδη η Anduril. Το FQ υποδηλώνει τη στρατιωτική κατάταξή τους ως μη επανδρωμένων αεροσκαφών με μαχητική αποστολή.
Να θυμίσουμε ότι τα CCA σχεδιάζονται για να συνοδεύουν επανδρωμένα αεροσκάφη σε αποστολές υψηλού κινδύνου, μεταφέροντας αισθητήρες, συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου ή όπλα και λειτουργώντας με υψηλό βαθμό αυτονομίας υπό ανθρώπινη εποπτεία. Η λογική είναι να αυξηθούν δραστικά οι διαθέσιμοι αισθητήρες και φορείς όπλων χωρίς αντίστοιχη αύξηση του αριθμού των πολύ ακριβότερων επανδρωμένων μαχητικών.
Και οι δύο σχεδιάσεις έχουν ήδη περάσει στην πτητική φάση. Το FQ-42 πραγματοποίησε την πρώτη πτήση του το 2025 και ακολούθησε το FQ-44 αργότερα την ίδια χρονιά, ενώ η Anduril ανακοίνωσε το καλοκαίρι του 2026 την κατασκευή του πρώτου Fury παραγωγής. Η ΠΤΗΣΗ είχε παρουσιάσει την έναρξη των δοκιμών του Fury.
Το Fury έχει πραγματοποιήσει επίσης προσομοιωμένη εμπλοκή αέρος-αέρος πέρα από το οπτικό πεδίο με αδρανές βλήμα, δοκιμάζοντας τη συνεργασία αισθητήρων, αυτονομίας και οπλισμού. Ακολουθούν απαιτητικότερες δοκιμές επικοινωνιών, συνεργασίας με επανδρωμένα μαχητικά και λειτουργίας σε περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου.
Η USAF θέλει να έχει 500 επιχειρησιακά CCA έως το 2032, ενώ ο ευρύτερος σχεδιασμός προβλέπει δύναμη περίπου 1.000 αεροσκαφών. Ο πρώτος αριθμός αποτελεί στόχο και όχι ήδη συμβασιοποιημένη παραγγελία, ενώ δεν έχει καθοριστεί πόσα Vengeance και Fury θα αποκτηθούν.
Η αναλογία μεταξύ των δύο τύπων θα εξαρτηθεί από τις επιχειρησιακές δοκιμές, το κόστος και την ικανότητα των δύο κατασκευαστών να περάσουν γρήγορα σε μαζική παραγωγή. Το κρίσιμο επόμενο βήμα είναι πλέον η μετάβαση από τα πρωτότυπα σε μια πραγματική δύναμη εκατοντάδων μη επανδρωμένων αεροσκαφών που θα μπορεί να επιχειρεί καθημερινά μαζί με τα επανδρωμένα μαχητικά της USAF.
Τα CCA όμως ήδη απασχολούν την Ευρώπη αλλά και την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία, όπου έχει ήδη ξεκινήσει διαδικασία αρχικής επιλογής.
