NASA: Εκπληκτική εικόνα πρωτοπλανητικού δίσκου σκόνης γύρω από μακρινό άστρο

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA, μας έδωσε μια ακόμη εκπληκτική φωτογραφία, αυτή τη φορά από έναν δακτύλιο σκόνης γύρω από ένα μακρινό άστρο, που θα συνεισφέρει στη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι πλανήτες σχηματίζονται.
Το άστρο HR 4796 A, βρίσκεται 240 έτη φωτός μακρυά, έχει ηλικία μόλις 8 εκατομμυρίων ετών και είναι μέρος ενός διπλού αστρικού συστήματος, με τον ερυθρό νάνο HR 4796 B, που βρίσκεται σε απόσταση 87 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων. Συγκριτικά, ο ήλιος μας έχει ηλικία 4,6 δισεκατομμυρίων ετών και είναι 23 φορές λιγότερο φωτεινός από το HR 4796 A.
Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται δίσκος σκόνης γύρω από άλλο άστρο, οι νέες εικόνες του Hubble παρέχουν εξαιρετική λεπτομέρεια καθώς και νέα δεδομένα που θα βοηθήσουν στη κατανόηση του αρχικού σχηματισμού των πλανητών.
Ο δακτύλιος σκόνης και συντριμμιών, εκτείνεται σε απόσταση 11 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από το άστρο HR 4796 A, δηλαδή απόσταση σχεδόν διπλάσια από αυτή του Πλούτωνα από τον ήλιο (5,9 δισ. χλμ).  Υπάρχει πιθανότητα το φωτεινό εσωτερικό σημείο του δακτυλίου, να είναι μέρος ενός πλανήτη που δημιουργείται αυτή τη στιγμή.
Τα ευρήματα της μελέτης γύρω από το δίσκο σκόνης του HR 4796 A, δημοσιεύτηκαν στο The Astronomical Journal