Ιπτάμενα στιλέτα: Η Κίνα επιδεικνύει τα καλύτερα μαχητικά της  

 

Το «αόρατο» μαχητικό 5^ης γενεάς Chengdu J-20, το πολλαπλών ρόλων Shenyang J-16 και το ελαφρύ μαχητικό Chengdu J-10C πρωταγωνιστούν μεταξύ άλλων αεροσκαφών και assets της κινεζικής Αεροπορίας σε ένα νέο προπαγανδιστικό βίντεο που έδωσε στην δημοσιότητα η Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.
Το εντυπωσιακό βίντεο προβάλλει μερικά από τα πιο ικανά αεροσκάφη που διαθέτει σήμερα η Κίνα κατά την διάρκεια ασκήσεων και μεταδόθηκε με την ευκαιρία της Ημέρας της Αεροπορίας στην επαρχία Ζιλίν στα νοτιοανατολικά της χώρας σε μια επίδειξη δύναμης του Πεκίνου στο κατώφλι μιας «νέας εποχής» όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά.
Σε σχόλιό του το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua επισημαίνει ότι η Αεροπορία «περιπολεί την Ανατολική και Νότια Σινική Θάλασσα, τον Δυτικό Ειρηνικό και τα νησιά, ολοκληρώνοντας πιστά τις αποστολές της και δίνοντας μια νέα απάντηση σε μια νέα εποχή». Επίσης δεν παραλείπει να τονίσει ότι η Κίνα προχωρά τις προσπάθειες εκσυγχρονισμού των ενόπλων της δυνάμεων για την διασφάλιση της εθνικής κυριαρχίας και ασφάλειας.

Το βίντεο περιλαμβάνει πλάνα από την συμμετοχή των (ελαχίστων) stealth μαχητικών J-20 που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία με τα μαχητικά πολλαπλού ρόλου J-16 και J-10C σε κοινή άσκηση διείσδυσης εχθρικής αεράμυνας  η οποία πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο. Η συνδυασμένη δράση των ανωτέρω τύπων –καταστροφή συστημάτων αεράμυνας του αντιπάλου από το J-20 ενώ τα J-10C θα παρέχουν αεροπορική υπεροχή και τα J-16 θα πλήττουν επίγειους στόχους– προβάλλει ένα αποτρεπτικό μήνυμα για… κάθε ενδιαφερόμενο στο εξωτερικό.
Αμφότερα τα J-20 και J-10C δύνανται να φέρουν μια ποικιλία πυραύλων αέρος-αέρος μικρής και μεγάλης εμβέλειας την ώρα που τα J-16 μπορούν να αξιοποιήσουν μια ευρεία γκάμα όπλων, από πυραύλους αέρος-αέρος και βλήματα κατά ναυτικών στόχων επιφανείας έως κατευθυνόμενες βόμβες και ρουκέτες. Ωστόσο πίσω από τα εντυπωσιακά βίντεο υπάρχουν ορισμένα θέματα.
Στην ετήσια έκθεσή του προς το Κογκρέσο για την κινεζική στρατιωτική ισχύ, το Πεντάγωνο επισημαίνει ότι αντίθετα με τα «προηγμένα» μαχητικά 4^ης γενεάς J-16 και J-10C, η Κίνα «αντιμετωπίζει δυσκολίες με τους κινητήρες και τα ραντάρ» των υπερ-μαχητικών J-20, τομείς ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη ενός πραγματικού μαχητικού 5^ης γενεάς. Ειδικά όσον αφορά τους κινητήρες, ο «Πανίσχυρος Δράκος» φαίνεται να αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα.

Προσωρινά προβλήματα ή σημαντικά εμπόδια;
Πληροφορίες αναφέρουν ότι η βιαστική ένταξη σε υπηρεσία του J-20 υπό το πρίσμα των προκλήσεων ασφαλείας στην ευρύτερη περιοχή είχε ως αποτέλεσμα το μαχητικό να παραδοθεί με υποδεέστερους κινητήρες. Ακόμη χειρότερα, σε υπερηχητικές ταχύτητες το πολυδιαφημισμένο μαχητικό stealth της Κίνας… δεν είναι και τόσο stealth.
Τα προβλήματα που παρουσιάσθηκαν κατά την ανάπτυξη των κινητήρων WS-15 έχουν αντίκτυπο τόσο στις επιδόσεις όσο και στην κατανάλωση καυσίμου του μαχητικού, αναφέρουν κινεζικά ΜΜΕ. Σύμφωνα με την South China Morning Post, το J-20 αντιμετώπισε από την αρχή «κρίσιμα προβλήματα» με τους «αναξιόπιστους» κινητήρες του όταν κατά την διάρκεια δοκιμών εδάφους το 2015 σημειώθηκε έκρηξη σε έναν εξ’ αυτών, χωρίς να υπάρξουν τραυματισμοί προσωπικού.
Τα ακριβή αίτια του συμβάντος παραμένουν άγνωστα, ωστόσο, πηγή προσκείμενη στις ένοπλες δυνάμεις την οποία επικαλείτο ο ιστότοπος της εφημερίδας ανέφερε ότι η ποιότητα των πτερυγίων του στροβίλου ήταν «ένας από τους λόγους». Τα πτερύγια της τουρμπίνας των WS-15 σχεδιάσθηκαν ώστε να ανταπεξέρχονται σε αυξημένα μηχανικά φορτία, συνέπεια των σημαντικά μεγαλυτέρων ταχυτήτων περιστροφής και των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών. Προφανώς κάτι δεν λειτούργησε όπως θα έπρεπε.

Ελλείψει ουσιαστικής λύσης, ως προσωρινό μέτρο αποφασίσθηκε τα πρώτα αεροσκάφη που θα εντάσσοντο σε υπηρεσία να εφοδιασθούν με κινητήρες WS-10B –μια τροποποιημένη έκδοση του turbofan WS-10 Taihang τον οποίο φέρουν τα μαχητικά J-10 και J-11. Παρά το γεγονός ότι οι Κινέζοι μπόρεσαν να κατασκευάσουν πτερύγια στροβίλου προηγμένης τεχνολογίας, δεν έχουν κατορθώσει να τυποποιήσουν την τεχνολογία αιχμής σε ένα προϊόν μαζικής παραγωγής. Προς το παρόν.
Η Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, η μεγαλύτερη στην Ασία και τρίτη σε μέγεθος στον κόσμο, αγωνίζεται να καταστεί μια «στρατηγική δύναμη» για την προβολή ισχύος μεγάλης εμβέλειας, κάτι στο οποίο κατατείνουν οι όλο και συχνότερες επιχειρήσεις των αναβαθμισμένων βομβαρδιστικών H-6K σε εν δυνάμει σημεία ανάφλεξης στην περιοχή, επισημαίνει η έκθεση του Πενταγώνου. Οι πτήσεις αυτές αποτελούν σχεδόν αντιγραφή της αμερικανικής πρακτικής να στέλνονται Β-52 να πετούν κοντά σε χώρες που «ενοχλούν» με την στάση τους την Ουάσιγκτον περνώντας ένα σαφές, αλάνθαστο μήνυμα και παράλληλα μια προειδοποίηση.
Η ολοένα αυξανόμενη παρουσία της κινεζικής Αεροπορίας στις «περιοχές ενδιαφέροντος» του Πεκίνου περνά ένα μήνυμα πιο άμεσο από αυτό των βίντεο που δίδονται κατά καιρούς στην δημοσιότητα. Τα βίντεο προπαγάνδας δεν θα πρέπει να λαμβάνουν μεγαλύτερη σημασία απ’ όση τους αναλογεί, όμως το να υποτιμά κανείς τις προσπάθειες που καταβάλλει η Κίνα είναι κάτι τελείως διαφορετικό. Και αυτό στο μέλλον μπορεί να επιφυλάσσει δυσάρεστες εκπλήξεις.
Αλέξανδρος Θεολόγου