Η ηγεσία των Αμερικανών Πεζοναυτών αποφάσισε πρόσφατα να παρατείνει (ξανά) τη διάρκεια ζωής του στόλου μαχητικών αεροσκαφών AV-8B Harrier II, αυτή τη φορά μέχρι το 2028.
Πρακτικά σύμφωνα με τον αντιστράτηγο Στίβεν Ρούντερ, υποδιοικητή του κλάδου Αεροπορίας των Πεζοναυτών, σημαίνει ότι το Σώμα θα συνεχίσει να αποτελείται απο ένα μείγμα μαχητικών αεροσκαφών τέταρτης και πέμπτης γενιάς μέχρι το 2030 με τα Harrier να φτάνουν σε υπηρεσία μέχρι πιθανότατα το 2028 και τα F/A-18C/D (που επίσης εκσυγχρονίζονται) να φτάσουν μέχρι το 2030-2031.
Η Raytheon θα εγκαταστήσει το ραντάρ AESA AN/APG-79(V)4 στα F/A-18 των Πεζοναυτών
Το Harrier μπήκε σε υπηρεσία με τους Αμερικανούς Πεζοναύτες τη δεκαετία του 1980. Με την είσοδό του σε υπηρεσία μπόρεσε όχι μόνο να αντικαταστήσει άλλα παλαιότερα και λιγότερο ικανά μαχητικά που βρίσκονταν τότε σε υπηρεσία αλλά να προσδώσει ικανότητες πραγματικού αεροπλανοφόρου στα αμφίβια ελικοπτεροφόρα του στόλου.
Η επέκταση της ζωής του Harrier είναι αποτέλεσμα της απόφασης των Πεζοναυτών να καθυστερήσουν την προμήθεια του F-35B υπέρ του F-35C.
Οι Πεζοναύτες επιταχύνουν την προμήθεια F-35C για επιχειρήσεις από αεροπλανοφόρα
Μέχρι σήμερα, το αεροσκάφος F-35B έχει αναπτυχθεί σε μόνο δύο αμφίβια πλοία, το USS Wasp και το USS Essex που έχουν τροποποιηθεί και πιστοποιηθεί για την χρήση του, και βέβαια και στα νέα πλοία κλάσης America που μπαίνουν σε υπηρεσία από εδώ και στο εξής που εξ αρχής είναι σχεδιασμένα για το F-35B.
