Χθες, 10 Μαρτίου ο υπουργός Εθνικής Αμύνης Ν. Παναγιωτόπουλος συμμετείχε στην υπουργική τηλεδιάσκεψη του συνασπισμού για το Σαχέλ (έτσι ονομάζεται η ζώνη της Υποσαχάριας Αφρικής) που οργανώθηκε με πρωτοβουλία της Γαλλίδας υπουργού Άμυνας κ. Φλωράνς Παρλύ. Στην τηλεδιάσκεψη συμμετείχαν ο Ύπατος Εκπρόσωπος της Ε.Ε. Ζοζέπ Μπορέλ, υπουργοί Άμυνας άλλων κρατών μελών της Ε.Ε., ο αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Ζαν Πιερ Λακρουά, υπουργοί Άμυνας χωρών της περιοχής όπως και εκπρόσωποι των υπουργείων Άμυνας Η.Π.Α. και Καναδά.
Στην παρέμβαση του ο κ. Παναγιωτόπουλος υπογράμμισε τη σημασία των δράσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της διεθνούς κοινότητας για τη σταθερότητα, την ασφάλεια και την ανάπτυξη στις χώρες που βρίσκονται στη «περιοχή του Σαχέλ». Ανέδειξε, επίσης, τις σοβαρές επιπτώσεις από την αποσταθεροποίηση της περιοχής στο ευρύτερο γεωπολιτικό περιβάλλον, στην παράνομη μετανάστευση και την θαλάσσια ασφάλεια.
Θυμίζουμε ότι πριν λίγες μέρες η Ελλάδα διόρισε ειδικό απεσταλμένο του υπουργείου Εξωτερικών για θέματα Υποσαχάριας Αφρικής, ενώ ξεκίνησε η λειτουργία πρεσβείας μας στη Σενεγάλη, στοιχεία που ο κ. Παναγιωτόπουλος ανέφερε στην διάσκεψη.
Σημειώνεται ότι οι εννέα χώρες που βρίσκονται (στο σύνολό τους ή κατά ένα τμήμα τους) στην περιοχή του Σαχέλ περιλαμβάνονται μεταξύ των φτωχότερων του κόσμου. Πρόκειται για την Μπουρκίνα Φάσο, το Πράσινο Ακρωτήρι, το Τσαντ, την Γκάμπια, τη Γουϊνέα – Μπισσάου, το Μαλί, τη Μαυριτανία, τον Νίγηρα και τη Σενεγάλη, με συνολικό πληθυσμό άνω των 100 εκατομμυρίων.
Για το Σαχέλ είναι δεδομένο το γαλλικό ενδιαφέρον, καθώς το Παρίσι διατηρεί ιστορικές σχέσεις με πολλές από τις χώρες της περιοχής (που οι περισσότερες ήταν γαλλικές αποικίες), ενώ έχει αναπτύξει εκεί στρατεύματα του κατά καιρούς, για να συνδράμει στην αντιμετώπιση τρομοκρατικών οργανώσεων, τοπικών στάσεων κ.λπ. Και σίγουρα το ελληνικό ενδιαφέρον για την περιοχή, σηματοδοτεί μια ταύτιση της χώρας μας με τα γαλλικά συμφέροντα εκεί, αλλά και την διεθνή προσοχή που έχει στραφεί προς τη συγκεκριμένη ζώνη.
