Εδώ και λίγες μέρες ξεκίνησε στην αεροπορική βάση Nellis κοντά στο Λας Βέγκας η μεγαλύτερη αεροπορική άσκηση Red Flag των τελευταίων 42 ετών, την Red Flag 18-1. Στην άσκηση αυτή συμμετέχουν εκτός της USAF, το USMC, η RAF και η RAAF. Όπως γίνεται κατανοητό συμμετέχουν μόνο οι στενότεροι σύμμαχοι των ΗΠΑ.
Στην άσκηση αυτή θα δοκιμαστεί για πρώτη επίσης φορά η δυνατότητα των αεροπορικών δυνάμεων να επιχειρούν σε περιβάλλοντα όπου δεν λειτουργεί ή δίνει εσφαλμένα στοιχεία το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης GPS. Αν και αυτό δεν έχει γίνει επίσημα γνωστό, είναι το συμπέρασμα από ανακοίνωση της NBAA που αναφέρει την πιθανότητα προβλημάτων στα συστήματα πλοήγησης καθώς και την πιθανότητα για αυξημένες οδηγίες από το Έλεγχο Πτήσης στην περιοχή.

F-35A Lightning II, Red Flag 17-1, Nellis Air Force Base(U.S. Air Force photo/R. Nial Bradshaw)

Η πιθανότητα παρεμβολών στο GPS σε περίοδο επιχειρήσεων είναι ένας πραγματικά πονοκέφαλος για τους σχεδιαστές πολεμικών επιχειρήσεων. Πάνω στο GPS έχουν βασιστεί τα περισσότερα κατευθυνόμενα όπλα κι όχι μόνο. Η εξάρτηση από το GPS έχει οδηγήσει Ρωσία Κίνα και ΕΕ στην σχεδίαση ενός δικού τους συστήματος GPS, ενώ μέχρι και η Τουρκία έχει ξεκινήσει την σχεδίαση ενός δικού τις συστήματος.
Η Red Flag 18-1 θα δώσει ιδιαίτερο βάρος στον ηλεκτρονικό πόλεμο και στις τακτικές χρήσης αεροσκαφών 5ης γενιάς τύπου F-35A/B, με σενάρια μάχης εξελιγμένων και επικίνδυνων πεδίων μάχης.