Κατάρριψη γαλλικού ελικοπτέρου στο Μαλί από εχθρικά πυρά

Ένα ελικόπτερο Gazelle του γαλλικού Στρατού που αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση και συνετρίβη κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων ενάντια στους μαχητές στο Μάλι στα μέσα του Ιουνίου είχε χτυπηθεί από εχθρικά πυρά. Ωστόσο το πλήρωμα επιβίωσε της συντριβής με τραυματισμούς.
Το αεροσκάφος χτυπήθηκε από πυρά ελαφρών πυροβόλων όπλων 7.62 χιλιοστών στις 14 Ιουνίου, ενώ συμμετείχε σε μια επιχείρηση κατά των μαχητών κοντά στο Λιπτάκο του Μάλι, στα σύνορα μεταξύ Μάλι και Νίγηρα. Περισσότεροι από 20 μαχητές σκοτώθηκαν στη συγκεκριμένη δράση κατά του Ισλαμικού Κράτους στην Μεγάλη Σαχάρα.
Σύμφωνα με το γαλλικό Υπουργείο Άμυνας η δράση ξεκίνησε στις 13 Ιουνίου και ήταν συνεργασία μεταξύ των Ενόπλων Δυνάμεων Γαλλίας και Μαλί στα πλαίσια της επιχείρησης Barkhane με την υποστήριξη και του Στρατού του Νίγηρα.
Οι εναέριες δυνάμεις, υποστηριζόμενες από ένα επιθετικό ελικόπτερο Tiger και μη επανδρωμένα αεροσκάφη Reaper επιτέθηκαν σε αντάρτες του ISIS σε μια δασώδη περιοχή με τη μάχη να συνεχίζεται μέχρι την επόμενη μέρα όταν χτυπήθηκε το Gazelle.
Έπιασε φωτιά και έχασε ισχύ κινητήρα, αναγκάζοντας το πλήρωμα να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση. Ο χειριστής και ο κυβερνήτης τραυματίστηκαν ενώ ένας ελεύθερος σκοπευτής των ειδικών δυνάμεων τραυματίστηκε ελαφρά και μπόρεσε να βοηθήσει το πλήρωμα να απομακρυνθεί από το ελικόπτερο. Στην συνέχεια κατάστρεψε το ελικόπτερο (δεν αναφέρεται το πώς, αλλά το πιθανότερο είναι με την χρήση εκρηκτικών).
Οι δύο τραυματίες πιλότοι προσδέθηκαν εξωτερικά στο επιθετικό ελικόπτερο Tiger, στα σκέλη προσγείωσης και απομακρύνθηκαν από την περιοχή, σύμφωνα με το Radio France International. Οι τρεις τραυματίες στη συνέχεια διακομίσθησαν σε στρατιωτικό νοσοκομείο στη Γαλλία και βρισκόνται εκτός κινδύνου.
Μετά την καταστροφή του Gazelle, ένα μαχητικό αεροσκάφος Mirage 2000 πραγματοποίησε μια σειρά αεροπορικών επιδρομών εναντίον θέσεων των ανταρτών, ενώ οι στρατιώτες του Μαλί προωθήθηκαν με τεθωρακισμένα οχήματα και μπόρεσαν να κατάσχουν μία σειρά εξοπλισμού των ανταρτών όπως όπλα, μοτοσικλέτες και εξοπλισμό επικοινωνίας.