Μετά από καθυστερήσεις που κράτησαν περίπου δύο χρόνια, τα πρώτα drones Patroller θα ενταχθούν σε γαλλική υπηρεσία μέσα στο 2021.
Η εξέλιξη ανακοινώθηκε την Τρίτη από τη Γαλλίδα υπουργό Άμυνας Φλοράνς Παρλί και φαντάζει σημαντική, γιατί η Γαλλία έχει ανάγκη από τέτοια drones σε επιχειρήσεις στο εξωτερικό, όπως στην Αφρική.
Το Patroller επιλέχτηκε από τον Γαλλικό Στρατό το 2016, αλλά η συντριβή ενός, σε πτήση αξιολόγησης τον Δεκέμβριο του 2019, ανάγκασε την κατασκευάστρια εταιρεία, Safran, να αναβάλει επ’ αόριστον την παραγωγή.
Το Patroller είναι ο διάδοχος του Sperwer, που βρίσκεται σε υπηρεσία και με την Ελλάδα. Το Patroller μπορεί να πετά για 20 ώρες σε ύψος 20.000ft, είναι ικανό να φέρει φορτίο >250kg και να μεταφέρει εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου ή αισθητήρες. Εναλλακτικά, θα εξοπλίζεται με κατευθυνόμενες ρουκέτες.
Σύμφωνα με τη «La Tribune», το 2021 θα μπορούσε επίσης να εξασφαλιστεί το πρώτο εξαγωγικό συμβόλαιο, μιας και αρκετές χώρες έχουν ήδη επιδείξει ενδιαφέρον. Κατά την ίδια, σοβαρό ενδιαφέρον υπάρχει από την Ελλάδα.
Εκσυγχρονισμός (ή αντικατάσταση) των UAV Sperwer του ΕΣ, μπαίνει επιτέλους σε φάση υλοποίησης;
Άλλες χώρες στις οποίες προωθείται το Patroller είναι η Αίγυπτος, η Σαουδική Αραβία, ο Καναδάς, η Δανία, η Ολλανδία και η Σουηδία.
