Τον κώδωνα του κινδύνου για την αριθμητική ανεπάρκεια του στόλου μαχητικών της Γαλλικής Αεροπορίας κρούει ο αρχηγός της, πτέραρχος Ζερόμ Μπελανζέ (Jérôme Bellanger), επισημαίνοντας ότι η αυξανόμενη επιχειρησιακή δραστηριότητα επιβάλλει τη χρησιμοποίηση των αεροσκαφών πέρα από τα προβλεπόμενα επίπεδα. Σύμφωνα με δημοσίευμα του BFMTV στις 14 Οκτωβρίου, βασισμένο σε ακρόαση του Γάλλου Α/ΓΕΑ στη Γαλλική Εθνοσυνέλευση, 14 Οκτωβρίου 2026, ο Γάλλος αξιωματικός επικαλέστηκε τον αριθμό των μόλις 184 μαχητικών που διαθέτει η χώρα του, αντιπαραβάλλοντάς τον με περίπου 240 της Ελλάδας και 1.200 της Ρωσίας.
Η σύγκριση με την Ελλάδα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η Γαλλία διαθέτει πολύ μεγαλύτερο αμυντικό προϋπολογισμό, πυρηνικές δυνάμεις και παγκόσμιες στρατιωτικές υποχρεώσεις. Ωστόσο, ο στόλος μαχητικών των Αεροπορικών και Διαστημικών Δυνάμεων (Armée de l’Air et de l’Espace – AAE) έχει περιοριστεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες, παρά τη συνεχή διεύρυνση των αποστολών του.
Ο Μπελανζέ υποστηρίζει ότι τα γαλλικά μαχητικά χρησιμοποιούνται σε επίπεδα τουλάχιστον 15% υψηλότερα από εκείνα που προβλέπει ο σχεδιασμός, προκειμένου να καλυφθούν οι τρέχουσες επιχειρησιακές ανάγκες. Το ποσοστό αυτό αφορά την ένταση αξιοποίησης του στόλου και όχι υπέρβαση των τεχνικών ορίων πτήσης των αεροσκαφών.
Η προειδοποίηση δεν είναι καινούργια. Ήδη από το 2025 ο αρχηγός της Γαλλικής Αεροπορίας είχε ζητήσει αύξηση του αριθμού των μαχητικών, επισημαίνοντας ότι η πολλαπλών ρόλων σχεδίαση του Rafale δεν σημαίνει πως το ίδιο αεροσκάφος μπορεί να βρίσκεται ταυτόχρονα σε διαφορετικά θέατρα επιχειρήσεων.
Στόχος τα 230 Rafale – Το πρόβλημα της επιχειρησιακής φθοράς
Η σημερινή δύναμη της Γαλλικής Αεροπορίας περιλαμβάνει Rafale και Mirage 2000D, ενώ ο σχεδιασμός προβλέπει τη σταδιακή μετάβαση σε στόλο αποκλειστικά Rafale. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό που είχε δημοσιοποιηθεί νωρίτερα μέσα στο 2026, ο αριθμός των μαχητικών αναμένεται να παραμείνει κοντά στα 185 μέχρι το 2035, με την αντικατάσταση των Mirage 2000D από Rafale και τη σταδιακή εισαγωγή του προτύπου F5.
Ωστόσο, ο ίδιος ο Μπελανζέ είχε ήδη υποστηρίξει, ενώπιον της Επιτροπής Άμυνας της Γαλλικής Εθνοσυνέλευσης τον Οκτώβριο του 2025, ότι το επιθυμητό μέγεθος του στόλου είναι 230 Rafale, δηλαδή περίπου 45 περισσότερα από τον προβλεπόμενο αριθμό. Η ανάγκη αυτή συνδέεται με την παράλληλη κάλυψη των αποστολών πυρηνικής αποτροπής, αεράμυνας, εκπαίδευσης και επιχειρήσεων εκτός γαλλικής επικράτειας.
Η εντατικότερη χρησιμοποίηση των διαθέσιμων αεροσκαφών επιτρέπει προσωρινά την κάλυψη αυτών των αναγκών, αλλά συνεπάγεται μεγαλύτερη επιβάρυνση των συστημάτων, αυξημένες απαιτήσεις συντήρησης και ταχύτερη κατανάλωση του διαθέσιμου ορίου ωρών πτήσης. Η αποτελεσματική τεχνική υποστήριξη μπορεί να διατηρήσει υψηλές διαθεσιμότητες, δεν μπορεί όμως να υποκαταστήσει επ’ αόριστον την έλλειψη αεροσκαφών.
Η κατάσταση αποκτά μεγαλύτερη σημασία ενόψει ενός ενδεχόμενου πολέμου υψηλής έντασης. Σε τέτοιες συνθήκες, ο στόλος θα πρέπει όχι μόνο να εκτελεί μεγάλο αριθμό αποστολών, αλλά και να απορροφά απώλειες, βλάβες και προσωρινές ακινητοποιήσεις, χωρίς να υποβαθμίζονται οι υπόλοιπες επιχειρησιακές υποχρεώσεις.
Γιατί η σύγκριση με την Ελλάδα έχει σημασία
Η αναφορά στα περίπου 240 ελληνικά μαχητικά αναδεικνύει μια ουσιαστική διαφορά στον τρόπο συγκρότησης των δύο αεροπορικών δυνάμεων. Η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία διατηρεί αριθμητικά σημαντικό στόλο, λόγω των ιδιαίτερων απαιτήσεων αεράμυνας στο Αιγαίο και στην Ανατολική Μεσόγειο. Αντίθετα, η Γαλλία καλείται να ανταποκριθεί σε πολύ ευρύτερες γεωγραφικά υποχρεώσεις με μικρότερο αριθμό μαχητικών στην Αεροπορία και Διαστήματος.
Η σύγκριση, πάντως, έχει υποσημειώσεις. Ο αριθμός των 184 αφορά την Armée de l’Air et de l’Espace και δεν περιλαμβάνει τα Rafale M της Γαλλικής Ναυτικής Αεροπορίας.
Η ελληνική περίπτωση έχει και μια πρόσθετη διάσταση: η Γαλλία παραχώρησε στην Ελλάδα δώδεκα μεταχειρισμένα Rafale από τον δικό της στόλο, στο πλαίσιο της συμφωνίας του 2021, γεγονός που δημιούργησε ανάγκη αναπλήρωσης των αεροσκαφών.
Το ουσιαστικό μήνυμα της παρέμβασης Μπελανζέ δεν αφορά μόνο τη σύγκριση αριθμών. Είναι ότι η ποιότητα και η πολλαπλότητα αποστολών του Rafale δεν αναιρούν την ανάγκη επαρκούς αριθμητικής δύναμης. Για τη Γαλλία, η πρόκληση είναι πλέον να εξασφαλίσει ότι η ενίσχυση των δυνατοτήτων κάθε αεροσκάφους θα συνοδευτεί από έναν στόλο αρκετά μεγάλο ώστε να ανταποκρίνεται ταυτόχρονα στις εθνικές και συμμαχικές υποχρεώσεις της.
