Οι Longview Aviation Services (LAS) και Viking Air Limited έχουν παραδώσει το πρώτο CL-415EAF «Enhanced Aerial Firefighter» παραγωγής σε χρήστη: την αμερικανική εταιρεία Bridger Aerospace Group.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της LAS στις 15 Απριλίου, το αεροσκάφος με s/n 1081 προήλθε από εκτεταμένη τροποποίηση ενός CL-215 και παραδόθηκε στην Bridger Aerospace Group έγκαιρα ενόψει της αντιπυρικής περιόδου 2020. Η Bridger Aerospace Group υπέγραψε ένα συμβόλαιο αξίας $204 εκατ. τον Μάιο του 2008 και αποκτά συνολικά έξι CL-415EAF.
To εντυπωσιακό όμως ήταν ότι το συγκεκριμένο αεροσκάφος δεν ήταν νέας κατασκευής CL-415, αλλά αναβάθμιση στο πρότυπο αυτό ενός παλαιού τύπου CL-215 που είχε κατασκευαστεί από την πάλαι ποτέ Canadair το 1985!
Στη δήλωσή του για το ιστορικό γεγονός ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος πωλήσεων & μάρκετινγκ της Viking Air Limited, Robert Mauracher, σημείωσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι και περήφανοι που παραδίδουμε το πρώτο μας Viking CL-415EAF στην Bridger Aerospace έγκαιρα για την αντιπυρική περίοδο 2020 της Βόρειας Αμερικής. Η παράδοση του πρώτου μας Enhanced Aerial Firefighter είναι η αποκορύφωση ενός πολύπλευρου προγράμματος συνεργασίας το οποίο άρχισε το 2018 και αντιπροσωπεύει τη στιβαρή σχέση που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στις Viking, LAS και Bridger τους τελευταίους 24 μήνες. Τώρα κοιτάμε μπροστά να προσθέσουμε ένα δεύτερο αεροσκάφος στον στόλο τους τους επόμενους μήνες».
Τον Σεπτέμβριο αρχίζει η μετατροπή του πρώτου CL-215 σε CL-415EAF
Η πρώτη πτήση του τροποποιημένου «1081» έγινε στις 9 Μαρτίου 2020 έξω από τις εγκαταστάσεις της συνεργαζόμενης εταιρείας Cascade Aerospace στη Βρετανική Κολούμπια, στον Καναδά.
Το πρόγραμμα CL-415EAF «Enhanced Aerial Firefighter» ανακοινώθηκε το 2018 και αποσκοπεί στη βελτίωση των διαθέσιμων πυροσβεστικών CL-215/415 που είναι σε υπηρεσία ανά τον κόσμο, ανεξάρτητα από το πότε κατασκευάστηκαν και σε τι κατάσταση βρίσκονται.
