Στις 8 Σεπτεμβρίου 2026, το πρώτο F-35A Lightning II της Luftwaffe («35+01»/MG-01) πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση από τις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Fort Worth του Τέξας.
Η πτήση έγινε λίγες μέρες αφότου το αεροσκάφος βγήκε από τη γραμμή συναρμολόγησης και έλαβε τα τελικά γερμανικά χρώματα, ενόψει την επίσημη τελετή παρουσίασης (rollout) η οποία έχει προγραμματιστεί για την άλλη εβδομάδα
Να θυμίσουμε ότι η Γερμανία παρήγγειλε 35 αεροσκάφη F-35A, υλοποιώντας απόφαση του 2022 με υπογραφή συμφωνίας το 2023, κυρίως για να αντικαταστήσει τα γηρασμένα Tornado σε αποστολές κρούσης και πυρηνικής αποτροπής του ΝΑΤΟ.
Μετά την παραλαβή και τις δοκιμές, τα πρώτα αεροσκάφη θα χρησιμοποιηθούν για εκπαίδευση πιλότων και τεχνικών στη βάση Ebbing Air National Guard Base στο Αρκάνσας. Τα πρώτα F-35 αναμένεται να φτάσουν στη βάση Büchel στη Γερμανία περί τα τέλη του 2027 με στόχο Αρχική Επιχειρησιακή Ικανότητα (IOC) στο τέλος του 2028 ή τις αρχές του 2029.
(Φωτογραφίες Eric Kilpatrick @KpAviationPhoto)
)
