Σε εξαιρετικά ”βάναυσες” δοκιμές ακραίων καιρικών συνθηκών, υποβάλλεται μεταξύ άλλων, το μαχητικό F-35, ώστε να πιστοποιηθεί η ομαλή λειτουργία του σε κάθε περιβάλλον. Το μενού περιλαμβάνει από δοκιμές λειτουργίας σε ένα εύρος θερμοκρασιών μεταξύ -40 και +120 βαθμούς Κελσίου, έως έντονα καιρικά φαινόμενα όπως παγωμένη βροχή, χαλάζι, εξαιρετικά υψηλή υγρασία και τροπικές καταιγίδες. Από αυτές τις δοκιμές, βρήκαμε δύο φωτογραφίες με το αεροσκάφος να έχει γίνει κυριολεκτικά γρανίτα!

15P000037_28 – In March, 2015, an F-35B Lightning II short take-off/vertical-landing (STOVL) variant completed climatic testing at the 96th Test Wing’s McKinley Climatic Laboratory (MCL) at Eglin Air Force Base. MCL engineers installed an Icing Cloud test calibration fixture in the chamber as the team prepared for cold weather testing of aircraft BF-05 on January 25. Since 2010, the PAX ITF has flown more than 1,800 test flights, logged 2,544 test hours and completed 12,800 F-35B test points, directly resulting in the USMC Initial Operating Capability flight clearance. (Lockheed Martin photo by Michael D. Jackson)

Στόχος, πέραν φυσικά του ελέγχου αξιόπιστης λειτουργίας των μηχανικών και ηλεκτρονικών συστημάτων, είναι και η επιβεβαίωση της αντοχής των διαφόρων υλικών απορρόφησης της προσπίπτουσας ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας (RAM), που εξασφαλίζουν σε μεγάλο βαθμό την μειωμένη ηλεκτρομαγνητική υπογραφή του Lightning II.

Εξέλιξη-ορόσημο για το F-35: τελείωσε κρίσιμες δοκιμές αξιολόγησης και πάει “φουλ” για ολοκλήρωση Block 4