Ένα χρόνο μετά την πτώση ενός μαχητικού F-22, από τα λιγοστά που διαθέτει η Αμερικανική Αεροπορία, η οποία έγινε στη βάση Eglin στη Φλόριντα, ως υπαίτιος εμφανίζεται το πλύσιμο του αεροσκάφους που είχε προηγηθεί!
Το ατύχημα έγινε στις 15 Μαΐου 2020 και το αεροσκάφος κατέπεσε καθώς ο πιλότος δεν μπορούσε να διατηρήσει τον έλεγχο του, έχοντας αναφέρει δυσλειτουργία των επιφανειών ελέγχου ήδη από την απογείωση. Ο πιλότος αναγκάστηκε να κάνει χρήση του καθίσματος χωρίς τραυματισμό ενώ το αεροσκάφος συνετρίβη περίπου 12 μίλια από το διάδρομο απογείωσης.
Σύμφωνα όμως με ρεπορτάζ της εφημερίδας Northwest Florida Daily News, η επιτροπή διερεύνησης του ατυχήματος κατέληξε πως αυτό οφείλεται σε ένα «λάθος συντήρησης το οποίο έγινε αφού το αεροσκάφος είχε πλυθεί, λάθος το οποίο επηρέασε τα δεδομένα ελέγχου των επιφανειών του». Αν και οι πληροφορίες δεν γίνονται πιο σαφείς, η περιγραφή υποδεικνύει πως κάποιος αισθητήρας πρέπει να αποσυνδέθηκε (ή να επηρεάστηκε) από το πλύσιμο, με αποτέλεσμα ο υπολογιστής πτήσης να λαμβάνει λάθος στοιχεία. Μια τέτοια δυσλειτουργία μπορεί να οδηγήσει το αεροσκάφος σε απώλεια καθώς οι αυτοματισμοί του συστήματος πτήσης επιχειρούν συνεχώς να διορθώσουν μια κατάσταση πτητικής αστάθειας που στην πραγματικότητα δεν υπάρχει.
Πάντως η σχετική έρευνα διεξήχθη υπό συνθήκες «επιχειρησιακής ασφαλείας», που αποτρέπουν τη δημοσιοποίηση της, ώστε να γίνουν γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες.
