Το πρώτο αεροσκάφος F-5ST της βασιλικής Αεροπορίας της Ταϊλάνδης (RTAF) με αριθμό σειράς 21105 s / 91702 που αναβαθμίστηκε από την ισραηλινή εταιρεία Elbit Systems Israel τοσο με νέα συστήματα όσο και με νέο λογισμικό παρουσιάστηκε επίσημα στο κοινό.
Η Ταϊλάνδη οπως διαβάζουμε στο scramble.nl σχεδιάζει να αναβαθμίσει συνολικά δεκατέσσερα μαχητικά F-5E/F στο επίπεδο ST.
Το πακέτο αναβάθμισης της Elbit Systems μετατρέπει τα Tiger σε ένα ισχυρό μαχητικό με ικανότητες που συναντιόνται συνήθως σε μαχητικά τέταρτης γενιάς, όπως νέο ισχυρόραντάρ, σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου, «γυάλινο» πιλοτήριο, νέες δυνατότητες για αποστολές αέρος-εδάφους και αέρος-αέρος, καθώς και νέο σύστημα σκοπευτικού επί κράνους της Elbit Systems. Επίσης θα εγκατασταθούν και ασύρματοι αναπηδούντος συχνότητας Have Quick II
Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης συμφώνησε για το πρόγραμμα αναβάθμισης F-5ST τον Αύγουστο του 2017 και υπέγραψε σύμβαση με την Elbit ύψους 96 εκατομμυρίων δολαρίων. Η σύμβαση περιλαμβάνει πλήρες πακέτο αναβάθμισης μόνο για τέσσερα μαχητικά, ενώ στα υπόλοιπα δέκα θα εγκατασταθεί μόνο νέο ραντάρ.
Η Elbit (με υπεργολάβο την επίσης ισραηλινή Rafael Advanced Defense Systems) είναι υπεύθυνη για το συντονισμό του έργου της αναβάθμισης και την προμήθεια των συστημάτων, ομως οι εργασίες αναβάθμισης θα πραγματοποιηθούν από την κρατική Thai Aviation Industries (TAI).
Η αναβάθμιση αναμένεται ότι θα επεκτείνει τη διάρκεια ζωής των αεροσκαφών σε συνολικά 9.600 ώρες ή επιπλέον 15 χρόνια. Τα αεροσκάφη έχουν ήδη αναβαθμιστεί δύο φορές από τότε που εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 1978.
Δεν είναι επιβεβαιωμένο, αλλά σύμφωνα με αρκετές πηγές, το ραντάρ που θα εγκαταστεί θα είναι το EL / M-2032 της Elta. Αν και δεν είναι τεχνολογίας AESA, θα μπορεί να ολοκληρωθεί με πυραύλους Python 5 και Derby μικρής και μέσης εμβέλειας αντίστοιχα.
Παράλληλα θα πιστοποιηθεί το ατρακτίδιο στοχοποίησης Litening 3 και το ατρακτίδιο παρεμβολών Sky Shield και θα εγκατασταθεί και ζεύξη δεδομένων Link-T που έχει αναπτυχθεί από τις Avia και Saab ειδικά για την Ταϊλάνδη.
