Σύμφωνα με στοιχεία που αποδέσμευσε το αρμόδιο γραφείο JPO (Joint Program Office) του προγράμματος F-35 Lightning II, το κόστος των τριών εκδόσεων του στελθ μαχητικού αυξάνεται αισθητά στις τελευταίες παρτίδες παραγωγής (Lots) 18 και 19, τα οποία θα συνεχίσουν να παραδίδονται τα επόμενα δυο χρόνια.
Πιο συγκεκριμένα το μέσο flyaway cost του F-35A διαμορφώνεται πλέον στα 92 εκατ. δολάρια, έναντι 82,5 εκατ. δολαρίων στις παρτίδες 15-17, οι οποίες είχαν συμβασιοποιηθεί το 2023. Πρόκειται για αύξηση 9,5 εκατ. δολαρίων ή 11,5% ανά αεροσκάφος.
Αντίστοιχα το κόστος του F-35B, με δυνατότητα βραχείας απογείωσης και κατακόρυφης προσγείωσης (STOVL), αυξάνεται από τα 109 στα 121,4 εκατ. δολάρια, δηλαδή κατά 11,4%, ενώ το ναυτικό F-35C αυξάνεται από τα 102,1 στα 110,8 εκατ. δολάρια, παρουσιάζοντας μικρότερη αύξηση, 8,5%.
Να θυμίσουμε ότι όρος flyaway cost αναφέρεται στο κόστος ανά μονάδα αεροσκάφους σε κατάσταση παράδοσης, με τον όλο τον εξοπλισμό του ώστε να είναι ικανό για πτήση και εκτέλεση αποστολών. Στην περίπτωση του F-35 για παράδειγμα στην τιμολόγηση της Lockheed Martin περιλαμβάνονται ο κινητήρας και το ραντάρ, τα οποία παρέχονται στη κατασκευάστρια εταιρία ως GFE (government-furnished equipment) η οποία ουσιαστικά τα «μεταπωλεί» τον πελάτη.
Να θυμίσουμε ότι τα 20 μαχητικά που παρήγγειλε η ΠΑ μέσω της διαδικασίας στρατιωτικών πωλήσεων FMS τον Ιανουάριο του 2024, αναθέτοντας πρακτικά την αγορά τους στην Αμερικανική Αεροπορία δεν περιλαμβάνονται στις παρτίδες 18 και 19.
Θα περιλαμβάνονται στα Lot 20 και 21, τα οποία δεν έχουν ακόμη συμβασιοποιηθεί από το Πεντάγωνο, κάτι όμως που αναμένεται να γίνει πριν το τέλος του χρόνου, με παραδόσεις το 2028 και στη συνέχεια.
Το Πεντάγωνο μάλιστα στοχεύει στη σύναψη πολυετών συμβολαίων με τους προμηθευτές (multiyear contracts) ώστε να αποφευχθούν οι επαναλαμβανόμενες διαπραγματεύσεις, αλλά με προβλέψεις για αυξήσεις σύμφωνα με τον πληθωρισμό.
