Σύμφωνα με το Bloomberg, σε άρθρο που υπογράφει ο Anthony Capaccio, η αναβάθμιση του F-35 που ονομάζεται “Technology Refresh 3” (TR-3), η οποία περιλαμβάνει νέο λογισμικό του υπολογιστή αποστολής και απάρτια του, έχει ήδη σημαντική υπέρβαση κόστους. Αυτή έχει φθάσει στα 680 εκατ., ενώ το αρχικό συμβόλαιο ήταν ύψους 712 εκατομμυρίων δολαρίων, άρα μιλάμε για σχεδόν διπλασιασμό του. Το ΤR-3 είναι απαραίτητο γιατί θα αυξήσει την υπολογιστική ισχύ του αεροσκάφους, ώστε να μπορέσει να υλοποιηθεί η μεγάλη αναβάθμιση Block 4, που υποτίθεται ότι θα λύσει πολλά ζητήματα απόδοσης.
Η αρχική εκτίμηση για ολοκλήρωση της TR-3 ήταν για τον Ιούλιο του 2023 αλλά πλέον θα υπάρχουν αρκετοί μήνες καθυστέρησης, με ελπίδα αυτή να μην φθάσει το 2024. Σημειώνεται, ότι η συγκεκριμένη υπέρβαση είναι μικρή σε σύγκριση με το συνολικό κόστος του προγράμματος F-35 για τις ΗΠΑ, το οποίο αυξήθηκε πέρυσι σε 412 δις δολάρια από 398 δις, σύμφωνα με έκθεση του υπουργείου Άμυνας τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ενώ το 2001, όταν η Lockheed Martin κέρδισε το συμβόλαιο για το F-35, το τότε αναμενόμενο κόστος όλου του προγράμματος ήταν 233 δις.
Σε κάθε περίπτωση η νέα αύξηση στο συνολικό κόστος του προγράμματος θα επηρεάσει και την Ελλάδα που έχει δηλώσει πως θα παραγγείλει το αεροσκάφος. Πάντως το F-35 έχει πετύχει τον τελευταίο καιρό σημαντικές νέες παραγγελίες όπως από τη Φινλανδία, την Ελβετία και τη Γερμανία.
