Σύμφωνα με τα ετήσια συμβόλαια ανάθεσης της υποστήριξης (Support) για επιχειρήσεις και διατήρησης (Sustainment) της διαθεσιμότητας του παγκόσμιου στόλου των JSF που ανέθεσε στην Lockheed Martin το αρμόδιο γραφείο (F-35 Joint Program Office), το σχετικό κόστος παρουσιάζει σημαντικές μειώσεις με προοπτική επιπλέον συρρίκνωσης τα επόμενα χρόνια.
Πιο συγκεκριμένα, τα ετήσια συμβόλαια που αφορούν τα οικονομικά έτη 2021-2023 παρουσιάζουν ήδη μείωση 30% έναντι του κόστους ανά ώρα πτήσης με το αντίστοιχο κόστος του συμβολαίου του 2020, ενώ προστιθέμενο σε προηγούμενες μειώσεις φτάνει το 44% για τα προηγούμενα 5 χρόνια, με κοινά συμφωνημένες προβλέψεις περαιτέρω μειώσεων έως και 40% για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Σύμφωνα με τα δυο συμβαλλόμενα μέρη οι μειώσεις αυτές προέρχονται από βελτιώσεις στο κόστος και την ταχύτητα της εφοδιαστικής αλυσίδας, την συνεχιζόμενη αύξηση της αξιοπιστίας του υλικού και την καλύτερη απόδοση του προσωπικού και τον δομών που συντελούν στο Support & Sustainment και το οποίο φυσικά -με τον τρόπο που είναι οικοδομημένο το πρόγραμμα JSF- αφορά όλους και εξίσου με τον ίδιο τρόπο του πελάτες του, είτε αυτές είναι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, είτε οι διεθνείς χώρες-μέλη του, είτε οι αεροπορίες που απέκτησαν F-35 μέσω FMS.
Συχνά τέτοιες ανακοινώσεις… «απορρίπτονται» από ένα ευρύτερο κοινό αλλά ίσως είναι σημαντικό να υπενθυμίσουμε ότι η διαφάνεια που υπάρχει στο αμερικανικό σύστημα προμηθειών επιτρέπει να έχουμε μια εικόνα κόστους για τέτοια προγράμματα, η οποία δεν υπάρχει για άλλα αντίστοιχα προγράμματα, όπως για παράδειγμα το Eurofighter ανάμεσα στις χώρες-μέλη του (εκτός ίσως από κάτι σποραδικές και γενικόλογες αναφορές του γερμανικού Τύπου) ή τους πελάτες του, ούτε φυσικά του Rafale, το οποιοδήποτε κόστος του οποίου και για οποιαδήποτε πτυχή του κρατά διαχρονικά επτασφράγιστο μυστικό η γαλλική κυβέρνηση και η Dassault Aviation. Για να είμαστε ακριβοδίκαιοι όμως υπάρχει και μια άλλη φωτεινή εξαίρεση, η Saab, η οποία σε συνδυασμό με την Σουηδική Αεροπορία ήταν πάντοτε «ανοικτή» σε θέματα κόστους, ίσως διότι πρόκειτιαι για ένα από τα σημαντικά ατού του Gripen.
ι
